在二月中旬,有心的业界朋友想必也注意到几则与英特尔相关的消息,先是传出该公司对持续烧钱投资的MID及WiMAX重新评估,并做出今年内若仍不见起色,将会调整脚步、甚至淡出市场的打算,而现阶段则开始对这两个部门进行人力精实的策略,以缩减成本。消息传出不久,英特尔立即消火,回应指出MID平台的开发和WiMAX技术的推广都会继续,接着更与LG共同发表采用英特尔新一台MID硬件平台(代号“Moorestown”)的新款产品。

不知大家是如何看待MID的?看好?看坏?想卖?还是没兴趣?不知为何,当看着MID时,总觉得不太对劲。若仅看外型,展场的样品或卖场的商品样式已有不少,但看起来总不脱手机、PSP或NB的样子,只是大一点或小一点,而且就是或大或小的不太协调:要打字嘛,键盘太小;放入口袋,又嫌太大。

其实,在2、3吋屏幕的手持设备与10吋以上屏幕的NB市场之间,看起来存在着一个未被妥为开发的潜在市场。在4~6吋的屏幕尺寸下,PND、PSP、PMP等产品挣得了一片天,但仍被视为是利基性的产品。至于7~9吋的屏幕尺寸,自华硕的EeePC一战成名后,似乎为这个市场区隔带来了一线曙光,然而,在去年热门了一年的8.9吋Netbook却传出业者降价求售的消息,为的就是不看好这个定位,而转向10吋、甚至是12吋的产品。

上述这些产品,说穿了都是要带着走的电子设备,因此用户的第一考虑自然是轻和小。想想看,如果手机不轻巧,即使打电话再重要,也不太可能发展到今日人手一机或多机的局面吧。至于第二项考虑,应该就是功能了吧,当带出门的东西超过了一定的重量,用户必然会经过一番挣扎考虑,如果用不上,当然是不带最好。

因此,手机的重量不会让带者造成负担感,符合普及使用的先决条件,此时功能愈多自然愈好,这正是为何在不景气的年头中,智能型手机仍可望持续成长的主要原因。有了手机,如果还非得再带一台电子设备出门,那一定要做到手机所不能提供的强势诱因。很显然地,那就是需要十指输入的键盘性功能,主要来自文书信息处理的工作。10吋以上屏幕,对应的正是符合一般人十指并用的键盘宽度,这是人体工学上的先天限制。再小一些的键盘,仍有其市场,但将限于孩童或手掌较小的女性市场。

回看MID,顾名思义,即是一台强调能上网的机器。但这功能很希罕吗?智能型手机早就能提供,MID还不能用来打电话呢!当然,它的屏幕大了些,更适合看视讯、地图或浏览网页,内部的运算能力也更强大了,但再强,强得过Netbook或Notebook吗?当MID与Netbook价格和重量相差无几时,你会选前者还是后者呢?

看来,MID的定位真是尴尬极了。