市场非常需要体积更小、效能更高和功能丰富的电子产品,这种现象又以消费电子产品最明显。由于iPod和Blackberry等热门产品日益流行,消费者更期望拥有各种容易携带和操作的电子应用产品。这样的需求在2007年更为明显,「更小、更快和更高整合度」的魔咒也会随着IC设计产业争相提供小型微控制器给OEM厂商而更普遍。另外,高速处理器、快速模拟周边和链接也将成为多数微控制器的必备功能。
Silicon Labs.微控制器产品营销总监Ross Bannatyne |
微控制器供货商还须继续提供携带方便、高效能和易于使用的开发工具。由于OEM厂商需要缩短设计周期,这些产品须能让软件开发迅速完成。Silicon Labs.微控制器产品营销总监Ross Bannatyne指出,过去在线仿真器(ICE)等传统开发工具有着体积庞大、价格昂贵和不易使用等缺点,但是一种全新类型的微控制器开发工具将会在2007年出现。Silicon Labs.的ToolStick Starter Kit(ToolStickSK)就是很好的例子,这套采用USB Stick外形的开发平台可连接至设计人员的膝上型计算机,提供一套行动开发平台。设计人员还能利用它与最终产品通讯,直接在现场进行诊断、除错和软件升级。
汽车电子是精巧、高整合度与高效能微控制器解决方案的另一热门市场,尤其是负载点控制应用。汽车电子应用占8位微控制器销售额的三分之一,而且市场每年都以7%左右的速度成长。汽车制造商希望提供油箱监测器、座椅调整传感器和防夹车窗等更方便舒适和安全的功能,以便每款汽车都能独特不同。提供最高功能密度的高性能方案已是大势所趋。为了满足市场的需求,C8051F52x微控制器系列率先在的3×3毫米QFN封装内整合±0.5%的高精准度内部振荡器,和8K闪存、12位25MIPS模拟数字转换器、专属LIN 2.0控制器、16位定时器/PWM、SPI、UART和6条I/O线。藉由将这些功能整合进极小的封装,这种高整合架构让汽车电子设计人员简化设计流程和减少零件用料。
Ross Bannatyne表示,消费电子产品缩小体积、加快速度和提高整合度的趋势方兴未艾,微控制器供货商更急于协助电子设计人员领先这股潮流。微控制器不但缩小体积和提高整合度,还能维持或提供更强大效能以协助设计人员减少用料成本和加速产品上市。随着开发工具进步,电子设计人员只要带着膝上型计算机就能随时进行产品设计。汽车电子微控制器市场将在2007年继续成长,微控制器会在许多方面增强驾驶的安全性与舒适性。未来一年里,微控制器将进一步挑战极限并满足更小、更快与更高整合的产品要求。