刷ROM说白了就是更换作业系统，在个人电脑上更换作业系统，就是用光碟片或USB随身碟，开机时选择光碟机或USB埠开机，而后重新将作业系统安装到硬碟内。

刷ROM文化有可能有更多原先未曾想像到的发展。

多数国家的个人电脑在销售前都已经预装Windows作业系统（90%以上），预装其实是PC硬体品牌商已经付钱给Microsoft，依据采行量或其他考量，收取每台PC数十美元左右的预装授权费用，低可以约20美元，高可以高到约70美元。

不过，在俄罗斯、乌克兰等东欧地区，预装作业系统的销售比率较少，约仅70%以上，原因在于这个地方的电脑玩家购买比例较高，自己懂得安装作业系统，不需要买来就有作业系统，因而省下数十元授权费（但这属盗版非法，然若是安装FreeDOS、Linux等免授权费的作业系统则例外）。

原理相同，但真正刷ROM风气的兴起，约自2003年开始，由于Linksys的Wi-Fi路由器，其嵌入式作业系统使用到Linux的程式码，依据GPL授权规格，Linksys的嵌入式作业系统也必须开放原码，但却未如此做，之后迫于压力终于释出，因而成为OpenWRT，时至今日许多人将自己买回的Wi-Fi路由器改刷OpenWRT，而后也有所谓的DD-WRT。

刷ROM的好处是释放更多硬体潜能，原本不能调整Wi-Fi天线发送功率的变成可以调，原本不能加装USB埠视讯摄影机的变成可以安装，甚至可接印表机、喇叭等，应用变成相当广泛，时至今日已发展到第15版。

Wi-Fi路由器的刷ROM，好像还是很Geek的领域，但2009年开始有一波新变化，即变种Android作业系统CyanogenMod（简称CM）的出现，Android手机改刷CM后，可以将CPU超频，可以有更佳的音效支援、更酷炫的使用者介面等。

之后小米科技以CM为基础发展出自有的作业系统MIUI，初期开放给大家自行刷ROM（或称刷机），进一步才成为小米手机内建的作业系统，并宣称每周五释出更新版本，一时间造成米粉（小米迷、小米粉丝）的疯狂。

由于小米MIUI造成风潮，中国大陆接连一堆变种Android出笼，包含乐蛙OS、ColorOS、Smartisan OS等，有的是软体公司针对现有市售常见的智慧手机（如三星、宏达电）而开发，有的则是随自有品牌手机而提供，例如OPPO手机有ColorOS，魅族（Meizu）手机有Flyme OS。

刷机的人愈来愈多，刷机工具程式也愈来愈轻松便利，过去要三道程序才能完成手机刷机，之后出现所谓一键刷机，一个步骤就可以搞定。而变种Android作业系统的老祖CM，不仅没接受Google的购并，且在2015年1月接受Microsoft的投资，期望运用其软体技术来改善现行的Windows手机。且值得一提的，CM的版本推进也相当快速，2009年起步，至2015年已到第12版。

另外前面提及的OpenWRT，近期也高度受开放原始程式码硬体（Open Source Hardware, OSHW）、创客（Maker）圈青睐，被用于各种物联网（IoT）应用上，如Arduino Yun（云）、Linino、Arduino Tian（天）开发板均采用，据知后续有更多新晶片、新开发板也将支援OpenWRT，相信这是原本2003年开放时始料未及的，原本只是期望成为Wi -Fi路由器的选用性韧体而已。

往未来看，刷ROM文化有可能有更多原先未曾想像到的发展，例如Google在2015年Google I/O年度盛会上提出其物联网专用作业系统Brillo，也可能会有人改造出衍生版。

即便变种作业系统没有更广泛的新进展，也能给原有官方版作业系统各种激荡（压力？），进而强化改善，最终仍是由广大消费者获益。