@內文:產品什麼時候該創新？應該創新甚麼樣的產品？這一直是產業面臨的大哉問。在高速工業發展的時代，產品的生命週期越來越短，一個新推出所謂領先業界的高科技產品，在6個月以內就可能被仿效追平，甚至被迎頭趕上，如果再不推出更新的產品，那就得等著被市場淘汰。過去說富不過三代，現在的人靠一個產品、一項技術，如果想要坐吃山空，恐怕好光景連三年都不到，所以掌握產品創新的關鍵，才是可大可久之道。

以四象限法展現產品本身角度的生命週期，可配合故美國總統艾森豪創始的四象限管理法則來對照了解

傳統行銷學所定義的產品生命週期，是以盡量促銷產品的概念來出發，因此訂出四個時期分別是導入期、成長期、成熟期與衰退期，每一個時期都得訂出合適的市場行銷策略來因應。例如導入期的廣告需求、生產成本與研發攤提費用都較高，定價也比較強勢；到了衰退期，可能就得打折銷售、附加贈品、買一送一，甚至是跳樓大拍賣來清空產品。但這只能是屬於市場行銷部門的產品生命週期，對於整體企業而言，定義應該有所不同。

現實就是產品有生必有死，行銷學的產品生命週期最後一期只談到衰退，這與一般的四分法並不相同，不合乎現實。所謂四分法就如同四象限法或十字法則，是一種循環的規律，或則是事物的順序，就如同春夏秋冬、東南西北的劃分一樣。《大學》裡提到：「物有本末，事有終始，知所先後則近道矣。」所以，在四分法裡產品的生死，就如同人的生老病死四個階段，或是一件事物的起承轉合也是如此，這就是道，這就是現實。

產品必然會死，有了這一層覺悟，就會尋求再生，以延續企業的命脈。所以，在這裡必須以產品本身的角度把其生命週期定義為另一種四分法，也就是「開發期」、「強化期」、「維護期」與「消滅期」，當消滅期來臨時，企業就要準備推出新的產品，來代替舊的產品，可能是完全創新，也可能是另類的橫空出世。現代的產品，如果是一般推新，會用版本世代的不同來延續生命，例如iPhone 6、iPhone 8，而第一代的iPad則屬於橫空出世的產品。

所以，產品的消滅期就是創新的關鍵，但怎樣知道消滅期已經來臨呢？一是觀察市場的反應，當需求不再的時候，就知道大概得推出新產品來滿足或刺激需求了；二是觀察同業的競爭狀況，當同業類似的產品已可取代，或並駕齊驅時，就必須尋求創新突破來延續優勢；三是憂國憂民，版本世代終究還是會消滅終結，必須預想未來，挑戰夢想。

有生必有死，企業必須實實在在的面對，不能樂觀的認為一樣產品可以永續生存，也不能悲觀的認為消滅就是一切的結束，而是很實觀的去掌握創新再生的關鍵，有先見之明者，甚至在每一個時期就已經累積了未來發展的能量。佛家對於器世間分為成住壞空四個時期，對於有情世間則分為生住異滅四個時期也是同樣的道理，將來的產品生命週期會越來越短，保持日新又新是起碼的要求。

認知與掌握真正的產品生命週期，對於創新發展就不會徬徨無措，甚至是想當然爾的「易簡之道」，《易經繫辭傳》第一章就說「易則易知，簡則易從。易知則有親，易從則有功。有親則可久，有功則可大。」尋求一個可大可久的產品生命週期與發展之路，是多麼簡單且順乎自然的一件事啊！