在網路泡沫化之際，過去 ISP、ICP 市場寵兒的光纖逐漸退色，時下誰才是下一個通訊時代的接棒者？隨著企業界對e化的需求日漸增高，以及網路基礎建設漸趨成熟，ASP 應用軟體租賃商似乎已成為當今網路時代的領航者。眼見時下潛在商機如此之大，國內已有近百家不同領域的廠家投入這個市場。

ASP 廠家可分為：一、寬頻業者，如台灣電訊；二、IDC 業者，如凱翼及數位通；三、Application Provider 如偉盟與首席電子商務；四、Service Provider，如仲訊和優網通等四類。這四類業者彼此的界限並不十分明顯，大部分都還同時提供其他二至三種服務，如寬頻業者同時提供 IDC 服務，多家應用軟體供應商 ( ISV ) 互相併購或策略聯盟同時扮演 Application Provider 或 Service Provider。

若以目前各 ASP 業者所定的客戶層分類，可分為 B2B 及 B2C 兩類，唯一眼前已形成商業獲利模式的，當屬目前流行的網路遊戲。這部分的國內市場從 99 年不到1億元，於去年成長達8億元，預估到 2003 年時，有 30 億元的市場規模，複合式成長率達 63%。所以國內各大遊戲軟體廠商，如遊戲橘子、大宇及華藝國際等，均紛紛加速新遊戲市場的開發，並在海外如大陸、香港、日本與韓國設立據點，以擴張區域性市佔率。

對國內大部分的 ASP 業者來說，真正的主戰場還是在 B2B 這部分，基本上對企業所提供 ASP 服務的可分為三類，第一是提供建構網站的軟體與服務；第二是提供企業與企業交易的軟體與服務；第三則是提供企業內部作業用的軟體與服務。ASP 可分為集中式與分散式兩類，前者指的是企業透過網路使用放在 ASP 端的應用軟體，而後者是 ASP 透過網路管理放在企業端的應用軟體，早期的作法以分散式較易執行。

ASP 不管在國內外都算是剛起步的產業，業者們還在摸索正確的商業經營模式。其實 ASP 整合工作並不容易，而客製化與標準化間的兩難等原因，都造成瓶頸不易突破。台灣市場規模不大，業者當然會希望寄託大陸市場，但是「服務業」是被公認與地域、文化最相關的行業。ASP 身為「應用軟體租賃服務業」自不能免於外，大陸 ASP 市場能看，但不見得能吃。並且，這些業者每人負責一段服務，彼此重疊性不少，而真正能提供「完全解決方案 」(Total Solution)的業者實在很少。

ASP 模式可讓中小企業者不必一次投資太多在資訊科技，卻可享用專業高階的資訊科技架構與服務。有異一般人想像，目前企業對 ASP 模式最大的預期並非適用成本的降低，而是建置的時間與速度。企業對 ASP 最大的隱憂在於舊系統的整合度，也就是如果轉換到新系統要讓客戶等太久，或者舊系統難以整合的話，恐怕多數企業會卻步。

大環境上，固網開台、IDC 陸續上線，以及製造業紛紛在大陸設廠，是有利於國內 ASP 模式的推動，但短期不利是因為台灣的網路費用偏高 ( 為美國六、七倍 )，且短期內寬頻網路配置率尚低，不利於透過網路服務的 ASP 運作。但 ASP 是否像一般人設想的短空長多，恐怕還是要解決以上這些問題後才說得準。

現階段企業界應以共通性高、且隱密性低的資訊內容，最易採用 ASP 的型態。在經歷太多 .COM 一味燒錢，結果紛紛油盡燈枯，甚至已有部分 ASP 業者也面臨營運終止的失敗教訓，ASP 業者應以專業分工的方式，提供多元化的服務，在確保本身經營利基後再作進一步的擴充，才不會讓這尚未茁壯的產業又變成另一泡沫。

( 作者為吳汶慧為網際先鋒雜誌「掃描與評析」專欄作者 )