從Computex電腦展、光電展到半導體展,台北的6月是一個熱鬧的電子月。筆者參加了前兩個展,Computex人氣滾滾,展區比往年更大,不過,從媒體人的角度,今年的Computex並沒有什麼新鮮事發生,展出的主題可以說都是熱過的話題,在其展後新聞稿中就寫道:「本年度展覽中以綠色科技及平價電腦最引人注目…」,而非一些創新的通訊或多媒體等技術。

雖然只有一個展區,光電展就有趣多了。最熱門的議題顯然是LED和太陽能,相較於電腦系統與周邊,這兩項技術就顯得意氣風發多了,儼然是下一代的明星技術。LED的技術演進,已漸漸進入大鳴大放的起飛階段,從手持設備小尺寸面板的背光源,發展到現階段Notebook的中型尺寸面板背光源主流技術,以及下階段的數位電視面板背光源;不僅如此,LED做為生活照明的燈具光源也愈來愈成熟,從路燈、情境燈、一般照明到車燈等,都可以看到LED的身影。

太陽能光電也迎合了全球的節能大勢,因此也顯得朝氣蓬勃。不過,這個產業可說是方興未艾,有低光電轉換效率的薄膜、中轉換效率的單多晶矽晶圓和高轉換效率的砷化鎵(GaAs)太陽能電池等多項技術在市場上競逐;產業結構包含從上游的晶矽材料、晶圓製程,中游的PV電池與模組,下游的系統整合及建置業者,相當複雜,遊戲規則也還在建立當中。有趣的是,別的產業是由上而下在推銷自己的產品,由於產量需求節節高昇,太陽光電業現在因上游供貨不足,下游的業者反而得巴著材料業者,希望能多得到一些供貨。

光電展的另一個焦點,當然就是顯示技術。走在展場中,友達、奇美、華映等一長廊的顯示器上展示著色彩鮮艷的畫面,很難不流連其間。其實就技術面而言,大尺寸LCD TV已做到不輸PDP的品質,在過去受到垢病的拖影問題上,也已能透過100/120Hz倍頻技術、插黑/灰畫面、ME/MC演算法或背光技術得到明顯的改善。友達光電展示的內嵌式多點觸控面板(In-Cell Multi-Touch Panel)技術也相當值得注意,即觸控功能直接整合於面板生產製程中,不需校正,不必再加一層觸控玻璃,因此可維持原面板的薄度僅2.2mm,相對輕薄。不過實際操作起來仍顯得相當笨拙。

總結來看,就數位邏輯運算的技術面來看,今日的硬體效能或許已算得上是相當強大了,也就是說足以應付人們生活所需的多數狀況,如通話、文書處理、有線及無線連網,甚至是多媒體的製播。當然,為了節省設計空間,晶片的整合度仍有需求,但對系統/設備業者來說,他們更關心的問題是如何生產「功能不差」的低價電腦,以及如何設計出高價值的創新應用與產品,如iPhone。

這兩個方向都已打破對高效能、功能晶片的迷信,對前者來說,成熟製程(如130nm)能更有效降低成本;對後者來說,軟體的創新能力以及介面的親和力,往往才是勝出的關鍵。綠色科技也是不可抵擋的潮流,而在環保概念之餘還能感受到對生活改變價值的,如LED和太陽能電池,當然就成為市場趨之若鶩的新選擇了。