近日Wi-Fi聯盟宣布最新標準Wi-Fi Direct即將完成,相關產品預計將在2010年中旬推出。此消息一出立刻引起全球電子產業的高度矚目。同時,Wi-Fi Direct與高速藍牙3.0(Bluetooth 3.0+High Speed)之間針鋒相對的競爭也已浮出檯面,雙方在PC和消費電子領域勢必將展開激烈的競逐。
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目前規劃的Wi-Fi Direct應用將以列印相機相片、分享音樂、同步聯絡、在電視上顯示行動電話圖片等為主。 |
Wi-Fi Direct技術最主要的特色在於,即使沒有Wi-Fi網路、熱點或是Internet連接,藉由Wi-Fi點對點技術,Wi-Fi Direct都可以讓任何Wi-Fi裝置直接相互連結傳輸。例如,Wi-Fi Direct可讓筆電之間直接傳輸訊息,無須USB連線和Email作為媒介;消費者也可藉由單一的Wi-Fi Direct遠端控制裝置,直接控制數位家庭內各類具備Wi-Fi升級功能的消費電子產品。以往傳統PAN解決方案只能侷限在室內單一隔間環境,Wi-Fi Direct技術則將打破這個藩籬,將傳輸覆蓋範圍直接擴及到室內各個角落。
值得注意的是,Wi-Fi Direct核心實體層是以IEEE 802.11a/b/g/n為主,並以IP為基礎的無線網路設計,不僅能夠相容之前任何的Wi-Fi技術,並且只要透過軟體升級無須更動任何硬體裝置,便可讓既有的Wi-Fi功能升級到Wi-Fi Direct。
另一方面, 藍牙技術聯盟(Bluetooth SIG)主推的高速藍牙3.0版本亦不遑多讓,強調可無線同步傳輸包括多媒體影像、視訊和音訊等大型檔案,相容以往版本技術且互通性強。首批使用高速藍牙3.0的產品最快將在今年底明年初上市。
高速藍牙3.0也是以IEEE 802.11標準為基礎,設計802.11的協定轉換層(PAL),可藉由802.11 b/g/a的MAC/PHY達到高速傳輸的目的。值得注意的是,高速藍牙3.0可藉由radio切換管理設計AMP機制,一般傳輸利用藍牙功能,傳輸高容量資料則利用802.11,來改善Host端傳輸效能。高速藍牙3.0所內建的電源管理機制(Enhanced Power Control),可大幅提升節能效果,同時延續藍牙2.1版+EDR的多項特性,包括簡易安全配對(Simple Secure Pairing)及內建自動安全機制等。
藍牙技術聯盟預估到2010年,高速藍牙3.0將佔所有藍牙設備的23%,2011年更將迅速攀升至61%。另外根據IMS Research的預估,到2013年時支援高速藍牙3.0的手持設備將超過3億台,同時會有約6000萬台的PC、3500萬台的個人媒體播放器、1.5億個外接設備以及約200萬台數位相機使用高速藍牙3.0功能。而Wi-Fi聯盟亦樂觀期待Wi-Fi Direct可帶動另一波新興的Wi-Fi應用風潮。目前規劃的Wi-Fi Direct應用將以列印相機相片、分享音樂、同步聯絡、在電視上顯示行動電話圖片等為主。目前也已有廠商將Wi-Fi Direct技術應用在滑鼠,可運作筆電功能直接傳輸並顯示多媒體圖片,並與其他具備Wi-Fi Direct的裝置直接分享。
Wi-Fi Direct與高速藍牙3.0都使用Wi-Fi協定轉換層或Wi-Fi強化高速傳輸,雙方也都具備雙向通訊功能,在功能上具有相當的重疊性。加上藍牙3.0也把PC和家庭聯網等領域視為未來主要應用,與Wi-Fi同樣強調可支援多媒體影像、視訊等資料傳輸,因此在應用上兩者也具有一定程度的競爭關係。WLAN晶片設計廠商也因此會以自身在WLAN技術的優勢作為基礎,強化並表達自己同樣在藍牙3.0也具備相同的特點。
Wi-Fi Direct與高速藍牙3.0之間的競爭看來勢不可免,但雙方在技術上各有利弊。Wi-Fi Direct的傳輸距離覆蓋範圍比高速藍牙3.0來得廣,傳輸速率也比較快,軟體升級方式也具有相對優勢。不過Wi-Fi在可攜式裝置的應用安全性一直備受質疑,安全設計在使用上相對繁複,也會影響網路連結和接收與發射裝置間相容性的順暢。況且目前使用藍牙功能的終端裝置則已超過20億組,市場則預估到2011年底前全球Wi-Fi終端裝置的出貨量才會超過10億台,因此藍牙應用的普及也會有助於高速藍牙3.0的推廣深度。Wi-Fi Direct與高速藍牙3.0之間最後誰能脫穎而出,還是各擁一片天,明年中旬之後或許可漸漸分曉。