刷ROM說白了就是更換作業系統，在個人電腦上更換作業系統，就是用光碟片或USB隨身碟，開機時選擇光碟機或USB埠開機，而後重新將作業系統安裝到硬碟內。

刷ROM文化有可能有更多原先未曾想像到的發展。

多數國家的個人電腦在銷售前都已經預裝Windows作業系統（90%以上），預裝其實是PC硬體品牌商已經付錢給Microsoft，依據採行量或其他考量，收取每台PC數十美元左右的預裝授權費用，低可以約20美元，高可以高到約70美元。

不過，在俄羅斯、烏克蘭等東歐地區，預裝作業系統的銷售比率較少，約僅70%以上，原因在於這個地方的電腦玩家購買比例較高，自己懂得安裝作業系統，不需要買來就有作業系統，因而省下數十元授權費（但這屬盜版非法，然若是安裝FreeDOS、Linux等免授權費的作業系統則例外）。

原理相同，但真正刷ROM風氣的興起，約自2003年開始，由於Linksys的Wi-Fi路由器，其嵌入式作業系統使用到Linux的程式碼，依據GPL授權規格，Linksys的嵌入式作業系統也必須開放原碼，但卻未如此做，之後迫於壓力終於釋出，因而成為OpenWRT，時至今日許多人將自己買回的Wi-Fi路由器改刷OpenWRT，而後也有所謂的DD-WRT。

刷ROM的好處是釋放更多硬體潛能，原本不能調整Wi-Fi天線發送功率的變成可以調，原本不能加裝USB埠視訊攝影機的變成可以安裝，甚至可接印表機、喇叭等，應用變成相當廣泛，時至今日已發展到第15版。

Wi-Fi路由器的刷ROM，好像還是很Geek的領域，但2009年開始有一波新變化，即變種Android作業系統CyanogenMod（簡稱CM）的出現，Android手機改刷CM後，可以將CPU超頻，可以有更佳的音效支援、更酷炫的使用者介面等。

之後小米科技以CM為基礎發展出自有的作業系統MIUI，初期開放給大家自行刷ROM（或稱刷機），進一步才成為小米手機內建的作業系統，並宣稱每週五釋出更新版本，一時間造成米粉（小米迷、小米粉絲）的瘋狂。

由於小米MIUI造成風潮，中國大陸接連一堆變種Android出籠，包含樂蛙OS、ColorOS、Smartisan OS等，有的是軟體公司針對現有市售常見的智慧手機（如三星、宏達電）而開發，有的則是隨自有品牌手機而提供，例如OPPO手機有ColorOS，魅族（Meizu）手機有Flyme OS。

刷機的人愈來愈多，刷機工具程式也愈來愈輕鬆便利，過去要三道程序才能完成手機刷機，之後出現所謂一鍵刷機，一個步驟就可以搞定。而變種Android作業系統的老祖CM，不僅沒接受Google的購併，且在2015年1月接受Microsoft的投資，期望運用其軟體技術來改善現行的Windows手機。且值得一提的，CM的版本推進也相當快速，2009年起步，至2015年已到第12版。

另外前面提及的OpenWRT，近期也高度受開放原始程式碼硬體（Open Source Hardware, OSHW）、創客（Maker）圈青睞，被用於各種物聯網（IoT）應用上，如Arduino Yun（雲）、Linino、Arduino Tian（天）開發板均採用，據知後續有更多新晶片、新開發板也將支援OpenWRT，相信這是原本2003年開放時始料未及的，原本只是期望成為Wi-Fi路由器的選用性韌體而已。

往未來看，刷ROM文化有可能有更多原先未曾想像到的發展，例如Google在2015年Google I/O年度盛會上提出其物聯網專用作業系統Brillo，也可能會有人改造出衍生版。

即便變種作業系統沒有更廣泛的新進展，也能給原有官方版作業系統各種激盪（壓力？），進而強化改善，最終仍是由廣大消費者獲益。