Steve Jobs逝世的消息震驚全球,他確實是值得悼念的科技巨人。不過,最近還有一些媒體光環沒那麼耀眼,但是對於科技的貢獻、扭轉世界的力道,絕不遜於賈伯斯的大老辭世了,這些訊息卻明顯被賈伯斯的訃聞給掩蓋去。事實上,十月初,三位科技巨人們好像相約似的,一起走向彩虹橋的彼端。

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你知道Dennis Ritchie和Robert William Galvin是誰嗎?前者,是C語言之父,而Robert William Galvin,則是全世界第一支手機的催生者。

先說Robert William Galvin吧。他是Motorola的前任執行長,也堪稱是全球行動裝置的先驅。在Motorola的經營之道就不用提了,畢竟這是企業內部的管理方針;但是,若要提起行動裝置發展史,則又不能不提到Motorola;因為在他任內,1971年的全球第一個手機系統、1973年全球第一隻原型手機、1983年第一款量產的手機DynaTAC,全都出自於Galvin之手。

而Dennis Ritchie,別以為他所創史的C語言已是老派程式設計語言,許多作業系統如UNIX、Linux、Mac OS X都是以C語言為核心。在網路世界,非IE的瀏覽器或是網路伺服器大多臣服在C、C++語言之下,舉例來說,今日的雲端大神「Google」、其資料中心都是執行以UNIX核心為主的系統。Dennis Ritchie同時也是UNIX的共同開發者,他在1970年間完成了很重要的任務-將UNIX移植到Interdata之上,這樣的跨平台特性獲得了開放源碼社群的認同,從此,作業系統與硬體不再被強迫「綁約」,UNIX開始延伸到其他更多不同的機器之上。

如果沒有這兩位科技巨人,今日我們習以為常的「手機」不一定會發展為如此成熟的行動通訊產業,連帶地網絡佈建的模式也可能與我們所熟知的歷史大相逕庭。而開放源碼社群若沒有活躍且迅速地發展,智慧型手機市場沒有接受Android平台的刺激衝擊,也許,現今世界的模樣,真的會與我們習以為常的景象不一樣。但是,對比於報章雜誌無不爭相製作免費「賈伯斯專輯」,關於這兩位巨人的逝世消息,卻僅有幾家專業產業媒體報導相關運訊息,一切安靜、沉默,似乎什麼都沒發生。

當然,Steve Jobs畢竟有其個人明星魅力,蘋果旗下一字排開的消費性電子產品,也確實容易吸引消費者目光。尤其,Jobs在事業極盛期如星芒隕落,更增添幾分話題性。相較之下,C語言對大眾來說較無具體形貌可供憑弔,而Motorola當年雖然呼風喚雨、卻也遭Google併購;而且對年輕人來說,品牌形象究竟不如Apple那樣「潮」。

但是,科技人可不能忽略了這項訊息,你的「R.I.P」,不但不能只留給Steve Jobs、或是本文所提到的兩位巨人;觀星之殞,我們必須回頭看看自己。科技是一個需要大量人才投入的產業,一但出現斷層,整體演進將會推展地十分緩慢。在大老逝去的同時,我們也該想想,科技產業的「承先啟後」起跑了嗎?

先人已去,該是我們啟程的時候了。