隨著電子紙與快閃記憶體的製造技術日益成熟，電子書的商機也蠢蠢欲動，市場上當然樂觀期待新技術所帶來的商機，但也常常因為對於新技術的陌生而無法看清其商機何在，電子書看來也是其中一例，本文就來談談筆者對於電子書市場的觀察。

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內容產業存在著一個有趣的現象，不知道您發現了沒？在人類的內容剛開始保存時，是由文字（遠古的竹簡布匹記事）、聲音（1877年愛迪生發明留聲機）、影像（西元1956年，美國RCA公司推出了世界第一台固定磁頭式錄影機），一步步漸進發展的，這個階段的保存方式是以類比方式儲存，類比方式的儲存要複製很不容易。直到現今技術進步，許多資料開始採用數位方式儲存，整個內容才轉為由數位方式儲存，而儲存方式則改變由影像（1995年後採MPEG技術儲存的VCD技術大量風行）、聲音（MP3音樂商機在2000年後開始大量盛行）、文字（即將以電子書形式展開）的順序發展。數位技術時期在內容產業的採用順序和類比時代是完全顛倒的。

若仔細去分析為何發展順序是顛倒的，也就可以理解整個產業的發展趨勢。在類比時代之前，屬於人類技術發展緩慢的時期，首要解決的是和供給面相關的製造技術問題，因此，技術能夠緩步地演進到足以紀錄影像資料，是相當了不起的成就。到了數位時期，整個科技產品的重點即在如何提升需求品質，因此技術的發展著眼點就會由品質改善最大的影像資料、壓縮至足以儲存在快閃記憶體的MP3技術、到下一步的電子書發展，因此在電子書技術發展的同時，必須審慎去看電子書技術的需求何在？為何消費者需要一本電子書？

電子書由於採取數位方式儲存，它的優點是體積小、重量輕、數位形式的資料易於查詢與註記，而它易於散播的特性是電子書的優點，卻同時也是它的缺點。由這些特性來看，屆時電子書的採用肯定不是所有文字內容全面電子化，比較可能的方向是鎖定特定族群（如學生使用的電子書包、通勤上班族的電子雜誌、逛街購物族的電子型錄）、特定內容（如不涉及古典文學名著）、特定使用習慣（內容段落查詢、文字內容註記）這幾個方向，會是比較能善用電子書特性的產品發展發向，另外在產品的功能聚合這項議題，亦需要謹慎處理，包山包海似地產品規劃通常不會成功，比較有機會勝出的應該是經過思考後的聚合功能產品，如結合GPS地圖與旅遊訊息的旅遊者電子書、結合電子辭典與閱讀功能的電子書、結合PDA與電子書功能的閱讀手札，凡此種種皆是可以深思的發展方向。