今年六月份的COMPUTEX落幕之后,尽管ARM仍然声称英特尔不是ARM的竞争对手,即便在商业模式上,双方有着相当大的落差。但事实上,到了现在,ARM与英特尔之间的火药味还是相当的浓厚,甚至竞争的程度也不断在激化当中。理由在于,双方的战场已从既有的行动运算延烧服务器与物联网市场,虽然双方并没有在这些领域直接隔空叫阵,但是直接踩线的动作,却可以从双方所发布的新闻稿中,略知一二。尤其是ARM,其动作更为明显,司马昭之心,路人皆知。
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ARM在64位市场的努力,如今已开花结果(图:ARM) BigPic:480x359 |
就ARM在服务器领域的发展历程来看,早在Cortex-A50系列的处理器尚未发表之前,ARM就与嘉协达合作,以Cortex-A9处理器核心成功抢下服务器市场的滩头堡。在这段时间的前后,ARM与AMD也同时也成为HSA联盟的一员,双方就异质处理上展开共同合作。
尔后,64位架构的处理器核心,A53与A57发表之后,约莫一年左右的时间,台积电便以16奈米FinFET技术让A57核心进入到测试芯片的阶段。果不其然,近期AMD也发布了未来的嵌入式处理器蓝图,以代号「猎鹰」为名,ARM的Cortex-A57终于出现在AMD的产品线中,而该款处理器也包含了以太网络与PCI Express Gen3规格,这也不难想象该处理器所聚焦的终端应用为何。
至此,AMD与ARM的合作终于开花结果,尽管ARM在64位领域还算是新手,英特尔仍然独占鳌头,但在这两三年的努力下,有了这样的成绩,相信很难不让人注意到ARM在64位领域的动向。
以这样的发展历程来看,ARM至少在服务器领域花了三至四年的时间,才有了这样的成果。
然而,ARM的野心却又不仅仅于此,今年的COMPUTEX,ARM罕见地推出图像处理器核心Mali-V500,日前又大动作并购了Cadence的PANTA显示处理器核心,所聚焦的仍然是ARM所拿手的行动领域。此外,ARM也并购了在物联网领域具有一定影响力的业者Sensinode Oy,在物联网领域取得一定的制空权,再加上ARM在M系列处理器在嵌入式与物联网领域又有着相当的市占率,这都不难看出,ARM在影像与物联网领域已开始有相当积极的动作。
事实上,产业界大体都认同物联网与巨量数据会是产业发展的主要方向,不论是ARM或是英特尔其实都有布局,只是现阶段来看,双方的表现各有优劣。但若照ARM在服务器领域发展的速度来看,再加上ARM惯用的「完整的生态系统」策略,对ARM而言,只要有心,不论是哪个市场都可以攻得下来,差别只在于的时间的早晚而已,行动运算是如此,MCU市场采用ARM架构的比重也愈来愈高,MCU市场也是同样的情形。
可以预料的是,ARM与英特尔之间的战场将会持续扩大,隔空叫阵的情况也会渐渐增加。但这当中,我们从ARM身上所学到的是,不论花费的时间多少,只要方向正确,只要肯努力,就会开花结果的一天。