Light Peak技术在翻滚奋斗了一年之后,终于有实际产品将上市了。目前已有消费性电子大厂宣布将于7月底推出配备Light Peak接口的笔记本电脑。Light Peak是英特尔在2009年发表的高速接口技术,该技术采用光传输技术是最大特点。但不久之后英特尔宣布,初期Light Peak传输介质将利用电子讯号而非光信号。然后在2011年2月,苹果公司发表了配备Thunderbolt技术的MacBook Pro笔电(Thunderbolt即采用电子讯号的Light Peak)。这让人认为采光讯号的Light Peak应该不会太早亮相才对。然而Sony已经预定在2011年7月底上市的笔记本电脑VAIO Z系列新产品上,采用光传输的Light Peak技术。
Light Peak由于采用光传输技术,数据传输速度可达10Gbps以上,未来更可达到100Gbps。由于传输速度提高,因此可透过单一线缆来传输多种规格的接口信号。也就是说,物理层可在各接口规格间共享,协议层则可按照接口规格来利用不同的讯号。简单讲,Light Peak技术就是可在同一粗大的信道中,传送各种不同的讯号。这对于不同接口整合的趋势将有很大的帮助。
至于接口整合化的趋势将会不断加速,原因有三点:
第一,可减少连接器数量。目前,笔电和平板计算机对薄型化的要求越来越高,因此需要减少连接器数量。此外,许多小型行动装置(如数字相机和手机)由于体积小,增加连接器数量本来就很困难。
第二,可降低成本。减少连接器数量后,可减少连接器组件和减少电磁干扰的成本。如果能共享物理层,则可以透过量产来减少物理层的制造成本。
第三,可进行高速数据传输的物理层技术有了突破。目前支持5Gbps以上速度的接口规格正不断增加。