尽管ST(意法半导体)已在去年(2012年)五月推出M0处理器核心的MCU(微控制器)产品线。不过,从去年一直到现在,众多MCU业者也陆续取得M0处理器的授权,相继推出产品线后,M0 MCU的战局已开始趋近白热化,取代传统8位与低阶16位MCU的意图相当明显。
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然而,为了能满足更多客户的需求,ST在既有的M0产品线中,硬是推出「超值型」MCU产品线,同样也是采用Cortex-M0,操作频率同样也是48MHz,但在大量订货时,最低价格可达到0.32美元。ST大中华区暨东南亚区产品营销经理杨正廉引述IC Insights的数据指出,MCU的平均售价已呈现逐年递减的状况,但不论是在销售额或是在出货方面却是逐年递增,可以想见高成本效益的解决方案已是大势所趋,有鉴于此,ST虽然以极低价格推出MCU,但效能或是外围接口等完全没有打上一点折扣。
ST微控制器产品部产品营销经理Patrice Hamard进一步指出,新款M0 MCU的市场定位是希望过去传统的8位MCU客户,在32位架构大行其道的情况下,可以无痛升级以让产品提升其附加价值,之后若要从Cortex-M3或M4移动就会相当容易,对ST来说,不管是软硬件都可以无缝兼容。他也不讳言,ST可说是全面取得ARM在MCU领域的处理器核心授权,因此过去用8、16与32位来为MCU分类的方式已经成为历史,未来将会以Cortex-M0(8/16位)、M3(16/32位)与M4(32位/DSC)来做更为精确的分类。
至于在超值型产品线方面,为了不牺牲产品效能,因此导入五条DMA(直接内存访问)信道,这在过去仅会出现在M3系列的MCU产品线中,但在低阶产品线里是无法看到的。值得一提的是,ST的部份竞争对手也有取得ARM相当多的授权,同样也有相当广泛而全面的产品线。Patrice Hamard直言,ST所推出的超值型MCU在业界的价格是目前最低的,再加上ST在全球各地也都有晶圆代工伙伴的配合,在供货上不会有任何问题,相信可以满足市场绝大部份的需求。