典型的能源采集系统，通常包含免费的能源来源，例如连接于某个机械振动源（一般建筑物中常见如空调系统管路或玻璃窗）上的压电转换器。这些小型压电组件能够将微小的振动或应变差转换成电能，再透过能源采集电路进行转换，成为下游电路的供电来源。而这些下游电路，则包括某种类型的传感器、ADC（模拟数字转换器）或超低功率微控制器。这些组件能够获取所采集的能源，并以电流的形式存在，接着启动传感器来取得读数或测量结果，再透过超低功率无线收发器来传输这些数据数据。

由于能源采集技术广泛而多样化，很难估计整个市场的规模有多大，目前的研究方向，多半倾向于分析该技术如何取代电池的实际量化，而且还有很多应用没有被发现。根据市调机构Darnell Group的报告指出，到了2012年，将有2亿个能源采集器与薄膜电池投入应用市场。至于汽车、家庭、工业、医疗、军事以及航天等领域的能源采集应用市场，将从2008年的1350万套，成长到2013年的1.641亿套。

无线感测网络可测量温度、压力与振动等参数，并将测量到的数据，透过无线网络发送至监测系统或控制中心，因此成为能源采集技术的首要应用目标。根据置放位置的不同，这些传感器节点应用在工厂自动化、条件监测和智能建筑领域，可从光、振动或其他方式采集能量，比如，钟表、计算器以及蓝牙耳机等都是光伏电池应用的潜在领域。这些无线感测网络能带来的直接好处非常多，例如能省下昂贵的传感器线缆，而在难以到达的建筑角落中，也可以轻松安装无线传感器。

近年来，能源采集技术已走出实验室，逐步普及于生活角落中。虽然短期内，能源采集技术还不会完全替代所有电池应用，但其优势已开始显现。使用无线传感器，不需更换电池或维修便能持续运行数年，这真正达到低能耗、绿色环保，并且为用户带来长期的低成本效益。