投射电容式触控面板无疑已成为智能手机的主流选择,但如何在更大尺寸的市场提供高良率、低成本且性能可靠的解决方案,则是触控业者致力于克服的研究方向。为了达到此目标,触控业者正朝制程改善及材料替代的方向发展,例如将ITO Sensor与Cover lens甚至连TFT都一同整合,以降低生产成本、使厚度变薄,更可避免贴合不良的问题。
工研院显示中心经理贡振邦说,这波触控需求激长及整合的趋势,如今已扩及台湾的面板和彩色滤光片厂,他们正积极重整生产线,转移中小尺寸产线来投产触控面板,并加紧研究垂直整合的「一条龙」式触控面板生产模式,以集团资源来满足品牌客户的产能及质量需求,并拉大与竞争对手的距离。例如由彩色滤光片(Color Filter;CF)厂转型的和鑫、达虹,以及用STN产线改造成为触控面板产线的胜华、全台、凌巨等,都是以玻璃的结构为主,也就是其所生产的Touch Sensor均是ITO Glass。
当然,此举将对规模较小的触控业者造成冲击,因而需提升自己的技术实力或客制化弹性才行。在新技术方面,可发展ITO之有机或无机替代材料、掌握软性薄膜及基板技术,或在Cover Lens的材料上采用新塑料材替代较昂贵的强化玻璃或PMMA塑料板。
至于在In-Cell、On-Cell及Out-Cell的结构面发展上,On-Cell 目前并无太多变化,所采用的技术一般是以投射式电容为主,近两年较多变化主要集中在In-Cell 结构与Out-Cell 结构上。In-Cell触控技术所使用的方法有三种,分别感测手指施加在上玻璃基板上应力,所造成的形变影响与侦测光源对手指的相对明暗变化关系。第一种较常用的侦测方法为利用上下基板间的间距变化,进而在上下基板制作一些特定的电极装置,利用该电极装置侦测电容值或做为电压开关使用。第二种方法则是利用环境光源或显示器的背光源,在下板的晶体管数组设计一些光感测组件与输出电路,侦测手指在显示器面板上方时所造成的阴影或反射的光影像。
至于Out-Cell方面,最早的Out-Cell投射式电容触控面板采用的是一般玻璃基板,或称为第一代触控面板结构。原本的系统产品在采用第一代的触控面板结构实现触控功能时,最少需外加一片触控玻璃,因此在光学特性上会造成一定程度的影响。
贡振邦说,目前In-Cell技术需藉由Pixel Design以及驱动及Pre-Signal Processing芯片来实现相关技术,对象以面板厂整合芯片厂为主。Out-Cell技术则以投射式电容及红外光学式为主,近期投射式电容技术以材料与制程为重点。