3D列印技術產業前景可期，近年美國經濟學人雜誌、華爾街日報與CNN相繼報導指出，3D列印所具備的快速、彈性、客製化等優勢，將改變整體製造產業鏈。工研院近期開始籌組「雷射積層製造產業群聚」，希望能以工研院雷射技術為平台，協助國內廠商投入金屬模具及醫材積層製造，並今日於台南六甲宣示在南部打造「雷射光谷」，跨進3D列印產業。

工研院今日宣布雷射積層製造產業群聚成立大會。(劉佳惠/攝影)

「雷射光谷為工研院發展雷射產業之起點。」今年初工研院完成國內第一個金屬雷射積層實驗室，工研院南分院執行長徐紹中博士表示：「在經濟部支持下，於南部成立雷射光谷，能夠把業界能量匯集在一起，並發揮最大的效益，讓雷射應用成為南台灣另一個亮點產業。」

過去多數人都將雷射應用在醫療領域，如近視矯正或美容、美白，但其實雷射在工業領域有相當多元的應用，經濟部技術處機電運輸科張明煥科長表示，技術處將繼續支持工研院在雷射技術的研究，希望夠過雷射實驗室研發相關技術，並技轉到產業中。

有別於以往3D印表機以ABS塑料作為材料，工研院引進這套雷射積層設備是以金屬為材料，可以克服傳統製程上許多問題，工研院南分院雷射應用中心特助曾文鵬說：「3D印表機領域中，以金屬為材料的市場會大成長。」因為若要從原型(prototype)到實際製造，並真真切切能夠派上用場，金屬所具備的精緻度、硬度，將會成為關鍵。

工研院南分院雷射應用中心林得耀舉出金屬雷射積層的兩項優勢，其一為「實現交錯、複雜的內部結構」，克服傳統模具冷卻水路的的模流製作，且由於裡面充滿許多內結構，進一步可以達到輕量化。其二「客製化外部形貌」，能夠應用於醫材如牙齒、人工支架、人工關節等。

「雷射積層達到傳統模具加工做不到的事情，因此成本也較高，因此要應用在附加價值高的地方。」林得耀指出，未來工研院將更致力於醫材、汽機車航太模具與文創藝術等三大方向去推廣，並藉由群聚大會，能夠讓廠商知曉雷射技術的發展。