網站Semiconductor Reporter引述半導體市調研究機構Future Horizons首席分析師Malcolm Penn說法指出,隨著半導體景氣回暖、產能需求大幅成長,晶圓代工業已成賣方主導的市場,在晶圓代工廠優先供應前10大Fabless業者,產能尚且不及的情況下,全球90%以上的小型IC設計公司將面臨尋找不到產能的難題。
Penn表示,目前全球超過500家的IC設計業者正朝向大者恆大趨勢發展,如全球前10大IC設計業者Qualcomm、Broadcom、Nvidia、ATI、智霖(Xilinx)、聯發科、SanDisk、Altera、Marvell、科勝訊(Conexant)等,在2003年第四季營收均逾2000萬美元,但其他400家以上的小型IC設計業者,其全年營收規模僅有500~1000萬美元。
因此在景氣不佳、晶圓廠產能空閒的時候,小型IC設計業者尋找晶圓代工產能尚屬容易,一旦全球半導體景氣轉佳,所有IDM廠或IC設計業者都在爭奪產能的同時,小型IC設計業者不僅失去議價空間,甚至連產能都可能找不到。
若以1座每月產能3萬片(約當8吋晶圓)的晶圓廠而言,小型IC設計業者可能僅佔生產線的1%而已,若再加上製程控制、機械過程及生產時程計畫等,在整體晶圓廠產能趨緊時,晶圓廠必須聚焦在將其產出極大化,俾以最少成本,達到最高效益,更難將產能撥給小型IC設計業者。