快閃記憶體最近幾年在高科技產業的成長熱度不減,儘管許多廠商在見到市場的興盛後不斷投入,Flash(快閃記憶體)的出貨量直線上升,價格也越見降低,但是卻只見到更多新興應用出現Flash的身影,專注於Flash的Spansion自AMD與Fujitsu獨立之後,市場表現漸入佳境,近來更以策略聯盟協議、成立海外大型設計中心等大動作,宣示對於Flash產業未來的信心。
![Spansion執行副總裁暨營運長James Doran](/news/2006/10/13/1725027436.gif) |
Spansion執行副總裁暨營運長James Doran |
過去專注於NOR Flash的Spansion最近兩年在該市場與Intel的競爭十分激烈,不過相較於NAND Flash的市場成長力道顯得乏力許多,因此該公司也發展兼具NOR Flash與NAND Flash的ORNAND Flash技術,Spansion執行副總裁暨營運長James Doran表示,ORNAND採用MirrorBit架構,除了可以儲存執行程式碼之外,也適合做大量資料的儲存。
就像不久前Spansion與另外一Flash廠商Saifun達成的授權協議一樣,Saifun將為90nm及65nm MirrorBit Quad產品的開發提供工程和設計支援。MirrorBit Quad產品以Spansion所屬專利的MirrorBit技術為基礎,該技術並整合Saifun所屬專利的NROM IP,協助Spansion目前的MirrorBit架構採用不導電的氮化物儲存媒介,提供優於浮動閘門(Floating Gate)技術的基礎成本與製造優勢,每個Cell從兩位元儲存能力提升到每單位四位元。
MirrorBit Quad技術不只用在NOR Flash產品中,也將導入ORNAND產品中,James Doran指出,目前手機嵌入式記憶體的應用是該公司成長最為迅速的業務之一,而ORNAND產品就非常適合手機的應用需求。目前NOR Flash與NAND Flash的技術特性與應用領域有其區別,但是未來將會逐漸模糊,產品設計中必須以應用需求為重點,所以完全儲存與完全程式執行應用的需求將會降低,廠商必須有提供整體儲存解決方案的能力。
由於單位成本儲存能力對於Flash供應商相當重要,所以除了每單位的位元儲存能力之外,晶片製程也是另一個左右競爭力的重要指標,James Doran說明,Spansion目前的產品以110奈米製程為主,90奈米製程只有在德州的Fab25量產,與台積電合作的產品明年也將進入90奈米,65奈米製程預計今年底在德州試產,2007年中正式量產,最先進的45奈米製程產品,預計在2008年透過在日本的12吋廠以升級設備的方式投入。
James Doran進一步表示,一般來說改進一個製程可以讓Flash的晶粒尺寸縮小40%,同樣大小的晶片容量提升的比例也大約是40%,所以對於Spansion來說製程技術的推展當然相當重要。所以,該公司也在8月宣布,於中國蘇州設立一個新的設計中心,Spansion將此中心設立於其蘇州生產基地中,主要是為了服務亞太地區消費性電子產品客戶的Flash儲存方案需求,該中心初步將由10位工程師所組成,計畫於三年內擴增至50名,並擴展系統和軟體工程資源。預計於2007年中開始全面營運。