相較於街燈或是商業照明,工業照明成了近年LED照明另一個相當重要的應用市場。而這塊市場,也引來不少國際半導體業者的注意,像是Dialog便是一例。
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Dialog指出,LED照明在過去10年間出現強勁的成長。這個市場的焦點持續變化,從流明效率、改裝相容性到成本。住宅市場區隔目前所到達的價位,已經能讓LED燈泡成為替代白熾燈和省電燈泡(CFL)的可行選項。隨著改裝燈泡技術的成熟,工業照明取得了良好發明態勢。拜LED高效率、政府法規及良好的投資回報所賜,工業LED照明正在快速成長。工業照明對於品質及效能,例如效率、功率因素、產品壽命、調光深度等都有嚴格要求。工業與商業照明市場目前的總值估計共有200億美元,預期在未來五年內,將以15-25%的年複合成長率成長,這個數字蘊藏著的商機十分龐大。
而進入到工業照明領域,在規範上,的確也比一般商用來得嚴謹,例如在北美,驅動器通常需符合「DLC協會(Design Lights Consortium)」合格標準,規定功率因素要大於或等於0.9(PF?0.9),以及輸入電流總諧波失真度小於或等於20% (THDi?20%)。在歐洲,驅動器需符合IEC照明設備合格標準,其訂定了多種限制,以限定在一系列頻率上的諧波電流內容。為了適應戶外或惡劣的工作環境,驅動器通常必須符合特定的IP等級,而對於需長期暴露於光源的應用而言,無頻閃很重要,如此才能避免對眼部造成壓力。
事實上,在過去我們對於Dialog的認識,大多都停留在智慧家庭相關的照明領域,但該公司早在幾年前便開始投入工業照明市場的經營。
儘管挑戰重重,但Dialog表示,工業照明是拓展該公司產品線相當重要的機會。Dialog本身擁有Flickerless技術能透過數位控制達到近零電壓漣波(near-zero line frequency ripple),徹底消除閃頻現象。這些控制器的功率因素(PF)優於0.95,總諧波失真(THD)低於15% ,且在寬負載範圍的效率達到85%~90%。
至於在電路保護上,Dialog也有對應的作法,避免發生輸出短路、輸出過電壓、切換電流、輸入電壓不足及過溫故障等問題。這些保護功能讓設計輕易通過安全規範。Dialog在初級側(primary side)擁有強大的IP,因此輸出電壓和電流都能被精確偵測,且毋需使用光耦合器。此一解決方案的整體系統元件成本極低,而且使用時間很長。