IEEE 802.11ac的速率比現行IEEE 802.11n更快，以兩者的理論極速而言，11n達600Mbps（4根天線，每根150Mbps），11ac則是6.93Gbps（8根天線）。

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11ac之所以比11n快上10倍，其加速手法並沒有特別突破，基本上都是沿襲原有11n的加速手段，例如更大的通道頻寬、更多根天線，另也使用比11a/11g/11n更複雜的調變手法，從64QAM提高成256QAM。

11ac的加速手法，某種程度並不實用，一是更大的通道頻寬，一般11n使用20MHz或40MHz（選用功效），而11ac則用80MHz、160MHz，但2.4GHz頻段僅72MHz（2.412GHz～2.484GHz），根本無法使用11ac的80MHz，只能在5GHz頻段行使，5GHz不像2.4GHz是全球均可使用，部份國家開通，部份國家已被使用。

即便是5GHz頻段，因各國的配置方式不同，或許可用80MHz，但不一定能用160MHz，例如頻段配置不連續，或整個可用頻寬根本不足160MHz。

另一是更複雜的調變，更複雜的調變需要更多的調變解調運算，即便摩爾定律支持，讓更複雜的運算不用耗用更多晶片電路面積與電能，但愈是複雜的波形在實體空間中傳遞，愈容易受環境影響而讓波形改變，如此傳輸錯誤率增加、被要求重新傳遞、再次發送的機率增加，達到理想極速的機率也會減少。

由此可知，11ac的加速功效，帶有比過往11n更多的限制性與理想性。事實上11n的600Mbps極速也是簡單數學計算而得，實務上不可能達600Mbps。

MIMO運用的務實修正

雖然11ac更理想化、更有限制性，但卻有一點是比過去11n務實的，那就是MU-MIMO（Multiple User）功效，過往的11n可稱為SU-MIMO（SU=Single User）或MIMO（Multiple Input Multiple Output）。

11n的MIMO/SU-MIMO，即是雖同時動用多組天線進行電波的收發，但同時間只有1個發送端與1個接收端，Wi-Fi基地台同時間只服務1個終端裝置，若有2個裝置要服務，則必須等Wi-Fi基地台服務完前1個裝置後，再來服務第2個裝置。

11n如此，11ac則不同，11ac的Wi-Fi基地台可同時服務2個以上的Wi-Fi裝置，目前草版3.0版的11ac可以同時服務3個裝置（2012年起），正式版本的11ac（預計2013年年底制訂完成）可同時服務4個裝置。

為何11ac要加入11n所不具備的MU-MIMO功效？其實此可視為MIMO運用的一種務實修正，好彌補現有11n在MIMO規格標準上的不實際處。

11n的MIMO標準，允許最高達4組天線的收發，即4x4的組態配置，但實際上，很少有Wi-Fi終端裝置可以配置到4組天線，多在1、2、3組左右，且以筆電較有寬裕的配置空間能設置3組Wi-Fi天線，若為智慧型手機，則礙於裝置體積、面積之限，只能設置1組天線。

因此，即便有4組天線的Wi-Fi基地台，也等於沒有機會讓4組天線同時收發運作，因為同時間只能服務1個Wi-Fi終端裝置，1個裝置最多3組天線，如此Wi-Fi基地台也只能用3組天線來發送，讓裝置的3組天線來接收，Wi-Fi基地台的第4組天線幾乎沒有機會運用上，至多在訊號接收時，多提供1組可偵測比對的信號來源。

也因為如此，所以市面上4組天線的家用Wi-Fi基地台出奇的少，可能只在企業用、電信營運用的市場才可見，並用於中繼角色上。

雖然終端裝置的天線配置空間受限，天線組數連帶受限，但Wi-Fi基地台端卻沒有受限問題，Wi-Fi基地台放於桌上、吊掛於壁上，仍然有體積、位置，可用來設置更多的天線。

若基地台配置了更多天線，但依然「同時間只能服務1個裝置」，則多出的天線毫無意義，所以才會提出MU-MIMO，讓基地台端有更強的總體服務傳輸能力。

有了MU-MIMO後，我們可以想像，1個Wi-Fi基地台配置8組組天線，其中3組服務1台筆電，另3組服務另1台筆電，而後剩2組天線，再各配給2個智慧型手機各1組天線，如此就可以同時服務4個裝置，並用盡8組天線。

所以，11ac標準從某種程度看，對Wi-Fi基地台的誘因較大，Wi-Fi終端裝置則次之，雖然Wi-Fi終端裝置依然是1至3組天線，但因為通道頻寬加大、調變更複雜等，依然有提升傳輸率的益處。