「若3D列印真的能夠引發第三次工業革命，我的郭字就倒過來寫，」正當市場還沉浸於3D列印的神奇之處時，郭台銘卻潑了市場一盆冷水。確實，就目前市面上大多數的消費型3D印表機來看，其印製出來的成品在精度、細度、穩定度等各方面還算不上及格，也難怪郭台銘會脫口而出這樣的話。

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話雖如此，卻還是不能動搖業界對3D列印技術的重視。不過，要掀起第三次工業革命，光只有3D列印還不夠，工研院積層製造與雷射應用中心總監曾文鵬認為，應該以「直接數位製造的觀點（Direct digital manufacturing, DDM）」來看待這次革命。透過網路及軟體的輔助，在數位製造的環境下生產產品，那麼其影響範圍將會更廣泛，而這才是經濟學人所指的第三波工業革命真正的重點。

而若是以DDM的觀點來看，其中包含的就不只是3D列印，還有軟體、材料、新製程、新設備等各種元素。因此，DDM帶來的影響，不僅是傳統製程上的改變，同時也促使商業模式從過去大量製造轉變為現今的客製化小量製造或自己製造，讓個人化的創意、發想得以實現。然而，DDM雖具備許多傳統製造難以達到的優勢，但其技術目前仍有許多難題要克服。

最大的挑戰在於，即使是高階機種印製出來的產品，通常仍需經過後加工處理來達到符合水準的精細度，此外3D列印在速度、大小、材料等方面都有難以突破的限制，想要利用3D列印技術取代目前傳統的減法製造，就現階段而言，不太可能。因此，最新的趨勢是將整合加法與減法兩種製造方式，也就是透過積層製造達到客製化目的，而精度則靠CNC工法來處理。

這樣的趨勢在2013年歐洲最大模具展EuroMold以及最大工具機展EMO都可明顯看到，多家工具機廠商不約而同的將積層製造技術以模組化的方式，加入傳統的工具機設備中，展場中也隨處可見這類型的混合機種。

而在2013年的EMO展中，得到創新首獎的是一台由英國政府支持的MTC（The Manufacturing Technology Centre）打造出結合積層製造與CNC的混合機種HSTM 1000。MTC指出，HSTM 1000做到了過去傳統製造業做不到的事情，並且”unlocked a lot more potential”。曾文鵬認為，積層製造與CNC的結合讓傳統的製造方法從2D進化到3D，提高效率的同時，也讓應用範圍更往上提升，「積層製造不是唯一的製造方法，且其目的也不在於要取代CNC，而是要做到傳統製造方法做不到的事情。」