Cypress Semiconductor宣佈計畫售出旗下專門供應磁阻式隨機存取記憶體(Magnetic Random Access Memory, MRAM)的子公司Silicon Magnetic Systems (SMS)。Cypress執行長T.J. Rodgers表示:「經過三年的努力,Cypress於1月開始供應七家OEM客戶全功能MRAM樣品。如同1月27日財報說明會所述,其中三家客戶目前正在進行產品認證,另外四家則表示滿意產品的功能。」
Rodgers表示,「Cypress已推出的256-kbit MRAM樣本與過去15年來銷售出的數千萬顆SRAM產品在針腳上相容。我們熟知有些廠商會購買Cypress 256-kbit SRAM,並將其配上電池,開發出所謂的『電池備援SRAM(battery-backup SRAM)』,在供電中斷時能保存資料。這些電池備援SRAM,以及搭載非揮發性SRAM的相關產品,通常被應用在行動電話基地台與高容量儲存系統等產品中,但這類產品在供電中斷後必須謹慎地重新開機。非揮發性SRAM市場規模每年大約4000萬美元。我們的策略是先鎖定電池備份SRAM 的利基市場,協助MRAM技術順利地商品化,然後再持續擴增產品陣容。」
Rodgers更表示,「MRAM第二階段的計畫則是開發一系列高密度MRAM,容量介於4至64 megabit間。這塊MRAM市場規模遠超過電池備份SRAM市場,有一部分的原因是如果能將MRAM每位元的成本調降至SRAM的水準,MRAM則有潛力搶食規模達數十億美元的標準SRAM市場大餅。Cypress的電池備援MRAM元件每位元運用三個電晶體以及兩個磁通道接點(3T-2MTJ)。在密度更高的MRAM產品中,可行的經濟型方案是改用較簡化且密度更高的1T-1MTJ元件。1T-1MTJ元件的設計與製造難度高於3T-2MTJ。當初Cypress開發3T-2MTJ的目的便是解決MRAM在商品化過程中面臨的設計與製造問題,這項挑戰十多年來困擾著全球最知名半導體廠商技術發展。」
Rodgers 表示:「這項決策對我來說也很困難,因為我曾親自參與初期MRAM團隊與技術開發。這隻團隊是我專業生涯裡合作過最頂尖的技術團隊,以包括管理、行銷以及財務單位在內的28人,在3年內就開發出上市產品。Cypress抱著難以割捨的心情出售子公司SMS,預定於本季前完成相關程序。」