中芯國際公佈第二季財報,由於中芯於第二季擴大上海八吋廠及北京十二吋廠的DRAM投片,雖受到DRAM第二季價格大跌影響,讓其第二季晶圓平均出貨價格跌至807美元,毛利率也跌至2.3%,但是中芯的產能利用率還維持在87%。中芯利用DRAM填補產能空缺策略,雖然能讓其保持高產能利用率,但這種捉摸不定的記憶體投片量,卻成為記憶體市場價格波動的一大變數。
由於台積電、聯電無法放手在大陸建廠,中芯便利用此一空窗期,傾全力佈建大陸生產基地,目前中芯上海三座八吋廠、天津一座八吋廠、北京一座十二吋廠均以量產,第二季總產能約相當於33萬片八吋晶圓,較上一季度成長16%。只是上半年正值全球半導體市場景氣衰退期,為了填補不斷擴大的產能,能夠拿到市場直接出售的DRAM,成為中芯填補產能最佳利器。
中芯第二季DRAM產出佔總產能比重達36.5%,等於中芯每個月DRAM投片量約達4萬210片八吋晶圓,雖然看起來,這個產出對全球DRAM供需不會造成太大的影響,但是對現貨市場來說,中芯產出除了代工部份交貨予英飛凌、爾必達等合作夥伴外,其餘都以次級品(downgrade)或有效測試(eTT)為名,低價在市場上出清,這由中芯第二季平均接單價下跌至807美元就可看出。所以說中芯對DRAM市場沒有影響性,還真是說不過去。
再者,由於記憶體及邏輯製程大部份產品線無法直接進行轉移,中芯上半年受到景氣不佳影響,邏輯產能利用率不高,所以日前宣佈技轉以色列商Saifun的非揮發性記憶體NROM邏輯元件技術,用來生產快閃記憶體,中芯還明確表示,在景氣不佳時,可以拿來填補邏輯製程產能。所以,中芯未來除了卡位DRAM市場外,還會進入NOR及NAND快閃記憶體市場。
由於DRAM、快閃記憶體等,都是可在市場上直接出售換回現金流的產品,因此中芯雖說下半年景氣回升,將降低記憶體產出比重,但是這並不代表中芯在記憶體市場上「價格殺手」角色有所改變。所以中芯只要持續在記憶體市場中衝刺產能,DRAM、快閃記憶體的現貨價波動情況,就會讓國內DRAM廠無法有效控制,好不容易回復市場供需平衡的情況,也可能因此被打破,這也難怪國內DRAM業者不時就會提及,中芯真是DRAM市場中最可怕的不定時炸彈。