光電協進會(PIDA)今日表示，當科學家希望監測諸如海藻繁殖等重要的生態現象時，會利用衛星拍攝的照片。但是衛星圖片通常只能「看到」大約5至10 米深的海底。為了尋找較佳的替代方案，由美國緬因州Bigelow實驗室的Barney Balch博士研究團隊，利用光達（LiDAR）裝置來達成目的。

目前LiDAR裝置一般用於機器人與自駕車上，其工作原理是發射雷射光束，然後測量光從任何物體反射回來所需的確切時間。利用這種方式不僅可以檢測到障礙物的存在，還可以檢測到它們與用戶的距離以及輪廓。

運用這項特色，Balch的團隊在2018年研究於馬尾藻海航行中使用了該技術，並成功收集有關球菌藻類的資訊。這種生物體周圍有保護性碳酸鈣片，這些鈣片會以獨特的方式散射反射光。因此研究團可以藉由分析反射的雷射光，確定藻類的存在範圍及其數量。

實際上，該地區在過去30年中球菌藻的族群數大增，而利用LiDAR，可以看到的深度比使用衛星照片時的深度要高三倍。由於該技術已在馬尾藻海與紐約市海岸等地區成功完成測試。因此LiDAR 在科學研究調查上的應用範圍更加廣泛， 讓科學家能夠快速、廉價且輕鬆地收集海洋學數據，而不必停下來就可以收集深水樣本。

PIDA指出，目前台灣光學產業也積極開發與LiDAR 相關的應用，2020年疫情與中美博弈促使全球供應鏈重組，而在此期間光技術的發展並未停歇，舉凡自駕車、防疫光電、5G 光通訊、Micro LED 等應用，以及其所需的矽光子、數位光學，甚至量子計算等正在重塑科技產業的風貌。這些皆對台灣帶來了機會與挑戰。