今年的COMPUTEX,像是AMD、NVIDIA與ARM都開始談到了Vulkan這個業界標準,這個遊戲產業的新興標準,外界的印象大多都會與VR(虛擬實境)有所連結,而此次的ARM Tech Day也針對Vulkan有不少的說明。ARM多媒體處理器事業部GPU架構師Sean Ellis除了在自家公司服務外,他本人也代表ARM,參與了Khronos所組織的OpenGL ES與Vulkan工作組。
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Sean Ellis表示,Vulkan是橫跨智慧型手機與PC在3D影像的API(應用程式介面)標準,這個標準也是為了未來20年的產業發展而打造。而過去我們所熟知的Open GL,隨著硬體技術不斷發展,Open GL也開始出現了瓶頸,進而造成了軟硬體之間的差距逐漸拉大,所以Vulkan的出現主要是要解決這個問題。而ARM與其他創始會員一樣,都在Khronos組織一同努力。
而Vulkan第一版標準在2016年二月發布,不僅在軟體面可以達到輕量化,應用層面的控制也做能到最佳化,而從諸多相關社群的回饋來看,Vulkan標準的出現,的確也獲得了相當多正面的回饋。而在今年COMPUTEX所發布的Mali-G71,正好就可以十分貼近其使用情境,將驅動程式的負擔降到最低。
而新一代的GPU核心G71在先前COMPUTEX發布後,在SoC(系統單晶片)中最多可以一次擴展到32個核心,被問及有哪些應用適用於32個G71核心配置時,ARM多媒體處理器事業部圖形處理器產品經理Anand Patel表示,像是VR與AR應用,就十分適合。這也一定程度地呼應了前面所談到的,Vulkan能對應到VR應用,並無二致。他進一步表示,隨著製程不斷演進,從16nm FinFET、14nm FinFET到10nm製程,能將GPU核心面積縮小,相對的能空出更多的空間,讓系統設計有更多的彈性。
對於VR應用,Anand Patel進一步指出,要滿足VR應用,不能只單靠GPU核心的協助,應從系統層面來看待,利用不同核心的特色,來達到系統要求。一個好的VR體驗,在硬體規格上,畫面更新率至少就要到120Hz的水準、解析度則為4K,以及畫面流水線速度延遲至少為4毫秒等。
話鋒一轉,Anand Patel宣布,ARM接下來在影像IP的布局,產品代號為「Egil」,該IP的主要重點是支援多種產業標準的編碼工作,像是4K UHD 2160p的VP9,以及為產業界所熟知的高品質HEVC等,重點在於該IP也會與Cortex-A73的定位相同,將會以行動VR為主,不過,這IP後續的細節或是產品發布時間,Anand Patel目前則不方便透露太多。