在雲端世代的市場風潮下，平板電腦無疑將成為雲端應用的主流產品。據市場研究者NPD的調查顯示，平板電腦出貨量到2016年前將超越筆記型電腦。NPD預估，平板電腦到2017年出貨量將從目前的1.21億台成長到4.16億台。所以，綜合Google不久前與華碩共同發表的Nexus 7平板電腦、Apple的iPad、微軟的自有品牌平板電腦Surface，三種規格軟硬體整合的平板電腦，雲端世代三國鼎立即將成型了。

搭載Windows 8作業系統的微軟自有品牌平板電腦Surface。(圖/Microsoft) BigPic:426x294

根據外電報導，微軟7月9日在加拿大多倫多的年度「全球合作夥伴大會」宣布，Windows 8將在8月第一週送交各PC、平板電腦與手機製造商，在廠商充份安裝在各類硬體之後，預計消費者在10月底就可以買到配備最新作業系統的產品。微軟表示，Windows 8是一款讓人一新耳目的作業系統，特別是從桌上型電腦的概念轉換到多點、多人觸控的介面(Metro-Style)。

微軟迄今尚未公布Windows 8與Surface平板電腦的售價，但他們上週已提出原有PC使用Windows XP、Vista或7的消費者可以40美元的代價來升級到Windows 8作業系統，而且為了達到促銷期間購買該公司Windows 7的權益，從現在到2013年1月前購買Windows 7的消費者都可以15美元的代價再升級到Windows 8。

針對Windows 8得以多人多點觸控這一介面，微軟表示也會朝向大尺寸觸控螢幕來發展，不久前微軟收購的Perceptive Pixel公司，就是一家大尺寸、多點觸控螢幕製造商，他們將利用Perceptive Pixel大尺寸觸控螢幕來搭載Windows 8。微軟執行長Steve Ballmer表示，大尺寸觸控螢幕主要描準商業和教育用途。雖然這像是一款超大型Windows 8平板(82吋)，但價格上卻是相當具有經濟性的指標。