iPad 2和各式各樣即將亮相的媒體平板裝置(media tablet),不僅是拉高了繪圖處理和UI介面的份量,更對於未來的全球PC市場產生質變。
市調機構Gartner便預估,面對媒體平板裝置來勢洶洶的嚴厲挑戰,到2012年底前,全球行動PC裝置的出貨規模都將維持下滑趨勢,這包括筆電(NB)、小筆電(netbook)、MID(Mobile Internet Device)和其他產品。先前Gartner預估今年全球PC出貨成長幅度為15.9%,不過現在Gartner認為,2011年全球PC出貨量將為3.88億台,成長幅度下修為10.5%。
並且,2012年全球PC出貨量預估約為4.41億台,相較於2011年成長幅度預估為13.6%,原本Gartner預估的成長幅度則是14.8%。
Gartner研究總監Ranjit Atwal認為,全球對於行動PC產品的需求熱度出現減緩跡象,除了中國市場需求量下滑之外,全球消費者對於行動PC的熱情不再,是很大的因素。
根據Gartner的統計,其實過去5年,行動PC一直是驅動全球PC市場成長關鍵的動力,平均每年的成長幅度高達40%。行動PC也成為一般消費者連結網際網路的重要平台與媒介。不過由於低價嵌入式Wi-Fi模組在各類行動裝置日益普及,連結網際網路的方便性日益提昇,消費者可以藉由其他行動裝置連結網路,行動PC的重要性則越來越降低。
Gartner研究總監George Shiffler指出,消費者對於其他行動裝置選項-例如蘋果的iPad和類似的媒體平板裝置-的興趣和熱情將會越來越高。因此在PC市場規模相對成熟的區域,行動PC的銷售量將會逐漸趨緩。以往市場分析認為消費者會購買第2台甚至第3台行動PC,但George Shiffler特別強調,這樣的消費模式已經不是主流。現在大多數消費者的行為模式,已經轉向減少購買其他行動PC的支出,並且,延長既有行動 PC的使用壽命,直到他們有預算購買媒體平板裝置或是其他行動PC產品。Gartner預估,到2015年,家用行動PC的年均成長幅度都會低於10%。
消費者的熱情轉向媒體平板裝置,已經開始在較為成熟的行動PC市場產生發酵作用。不過最大的課題在於,大部分消費者正採取「等著瞧」的觀望態度,全球PC市場的發展生態正面臨關鍵時刻。PC產品已經不是引領風潮和帶領高科技走向的指標,隨著社群網路的蓬勃發展,行動PC吃重的體型、無法支援全天使用的功耗設計,已經讓行動PC的使用情境越來越受到侷限。這也是為何媒體平板裝置得以迅速受到市場青睞的主因。