一兩年前,業界對記憶體廠商經常有這樣的疑問:SSD未來會流行嘛?但現在,這個問題已經不需要詢問了。SSD確實流行,筆記型電腦已經是整個SSD市場的向上最大驅動力。根據IDC和Gartner預測資料,在今年到明年,SSD市場將有兩倍的成長,其中平板電腦是否是SSD的最新應用,則成為最新的討論議題。
LSI執行副總裁暨半導體事業群總經理Jeff Richardson認為,SSD的確是平板電腦的殺手級應用。平板電腦需要在裝置上內建更多的儲存空間,且儲存應用在此領域一直相當熱門。不過,專精於記憶體的半導體廠美光看法則稍為保守。美光Client SSD產品事業群總經理Justin Sykes表示,SSD的導入雖然確能使筆電變得更輕薄、運轉更快速,但是蘋果iPad使用的是ROM NAND,而作為tablet開山始祖的iPad,其規格又是後進者爭相模仿的對象,短期之內,SSD不會成為平板電腦的主流。
Justin Sykes的考慮其來有自,蘋果在iPad的定價管控上的確很有一套,摩托羅拉的Xoom雖然在規格上令人眼睛為之一亮,但是在消費性電子市場,「價格」仍是殘酷的考驗,讓Xoom仍然無法成為iPad的勁敵,更遑論iPad2推出後所造成的降價效應了。
這個問題的答案很簡單,也很複雜:平板電腦遲早會採用SSD,只要SSD降價,當然何樂不為。不過,雖然SSD單位成本逐漸降低,但研發成本卻礙於製程快速演進而逐漸墊高,保守來說容易讓品牌廠商觀望,樂觀視之此時更需要大幅生產量來攤平成本。另外,行動裝置究竟需要多大的儲存空間?目前產業界尚未有共識,唯一知道的是,現時現刻在平板電腦導入SSD,價格面勢必受到影響。
價格究竟是不是影響的決勝點?這是一個複雜的問題;如同平板電腦在市場上的不斷摸索,還需要廠商們以決策和行動來實驗。