外電消息,美國半導體設備大廠應用材料(Applied Materials)為爭取大客戶中國最大晶圓廠中芯國際(SMIC),積極向美國進出口銀行(U.S. Export-Import Bank)遊說貸款中芯7.69億美元保證案,卻遭該銀行表示將無限期遞延。但中芯及應材皆尚未對此事發表評論。
據了解,若中芯該筆7.69億美元貸款保證案能順利過關,可由美國進出口銀行負責擔保並由其他銀行負責貸款事宜,以該筆資金向應材採購半導體設備。美國進出口銀行主要任務係提供國外廠商資金擔保,以購買美國產品,新加坡晶圓代工大廠特許(Chartered)半導體即曾於2004年12月宣佈與投資銀行J.P. Morgan正式簽約,並確定獲得由美國進出口銀行所擔保6.52億美元的貸款保證,作為購置旗下首座12吋晶圓廠Fab 7相關設備用途。
應材認為,中芯的貸款保證案符合美國進出口銀行提振美國產業出口之目標,避免客戶轉向日本或歐洲業者採購;但這項提案卻遭到記憶體大廠美光(Micron)反對,並遊說美國國會成功攔阻此案。業界消息指出,美光認為不應以美國納稅人的血汗錢資助國外半導體廠商,進而加速美國半導體產業工作機會外流,因此聯合負責監督美國進出口銀行運作的愛達荷州(Idaho)共和黨參議員Michael Crapo,攔阻中芯貸款保證案進入議程。
但市調機構VLSI Research總裁Dan Hutchinson則指出,對中國大陸崛起所造成的威脅論未免過於誇大,美光若真的擔心DRAM市場競爭,南韓三星(Samsung)或許是更恐怖的對手;因此,中芯貸款案無關乎市場,政治角力的成分遠超過美國企業全球競爭力的考量。