儘管MCU市場吹起一股「浮點運算」風潮,也有部份業者將不同屬性的核心加以整合,以進一步強調「雙核心」的重要性,但看在部份業者的眼中,對於系統設計有進一步的幫助,這部份恐怕有待商榷。
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ST(意法半導體)大中華區暨東南亞區產品行銷經理楊正廉 BigPic:524x386 |
ST(意法半導體)大中華區暨東南亞區產品行銷經理楊正廉直言:「直到現在,雙核心架構的最大問題便在於核心之間的溝通與系統設計的彈性降低。」
他進一步談到,與其只提供一顆雙核心MCU,倒不如提供兩顆不同核心的MCU,這對於系統整合工程師來說,反而可以增加不少的設計彈性,針對諸多需要更為高階的應用,以單一核心的浮點運算MCU其實已經足夠應付。但楊正廉也不諱言,同質雙核心架構的MCU,的確有其特定的市場需求,像是車用安全,兩顆核心必須互為備援,這種情況,雙核心架構才有存在的必要性,
而市場上,也出現了CPU(處理器)與MCU核心相互搭配的架構,其中則以TI(德州儀器)與Freescale(飛思卡爾)為代表。楊正廉認為,MCU的確能為CPU減少不必要的運算負擔,在概念上的確相當合理,但整合為單一晶片,這種架構可能也會失去系統設計的彈性,以搭載九軸MEMS的子系統為例,以ST旗下的MCU來看,應以Cortex-M4最為適合,但到了六軸或是三軸,改採M3或是M0才會相對合理。換言之,MCU與處理器之間的搭配若能留一定的彈性,其實不失為另一種選擇。
至於在Wi-Fi方面,楊正廉也透露,在802.11n領域,ST也與Broadcom(博通)合作,同樣也是採取CPU搭配MCU的作法,而且已有相當長的時間,來到了11ac,ST會視Broadcom的需求,提供最適當的MCU,當然,Cortex-M4也是選擇之一。