智慧型手機在2009年大紅大紫,帶動線上應用程式商店風行,電信商與手機業者都將這塊市場視為新興藍海。市場調查機構ABI Research預估,2014年全球行動下載量將上翻超過一倍、達50億次,最夯的人氣商店,仍看好蘋果的App Store。
iPhone與Android發表之後,高人性化設計、出色的操作體驗,震撼了手機使用者與消費市場。ABI Research表示,今年全球智慧型手機銷售量成長約20%;而台灣的資策會則預測2013年智慧型手機出貨將成長4倍。上網功能與應用程式讓智慧型手機得以不斷擴充功能,以最早的線上應用程式商店App Store為例,超過十萬個應用程式,讓iPhone從單純的手機搖身變為多功能工具。根據Nielsenwire的市場調查,iPhone 3G已是2009年最暢銷的手機產品。
現在,全球手機製造商及電信業者都已發現行動下載商機、全力搶攻市場,2009年下載次數約已達23億。Google與蘋果在行動應用程式的較勁已頗有煙硝味,雖然蘋果目前領先,但Google在進階行動應用程式上出招頻頻,如讓Android手機使用者拍照進行搜尋,甚至有進軍數位音樂的野心;雙方都透過收購的方式,試圖壯大聲勢、並阻止對方透析市場。
台灣方面,電信商也結合手機業者出擊;Android開放平台容易打造客製化加值服務,電信商興味最濃。中華電信與宏達電合作推出自有品牌Android CHT 8000,應用程式Hami、Hami書城、KKBOX均被網羅至內建軟體。遠傳「S市集」更通吃Android、Windows Mobile及Symbian手機,並分別與Commtiva、宏碁合作推出自有品牌手機。
不過,眾多廠商投入市場,激烈競爭也可能造成應用程式的平均單價逐漸下滑,如果內建廣告的免費軟體數量越來越多,即使行動下載數量繼續成長,營收也不見得會增加。ABI Research預估,雖然2014年全球行動下載次數將達50億次,但總營收卻可能在2013首度出現負成長。