AMD投入嵌入式應用已經有不短的時間,在過往這幾年來,大多是聚焦在單板電腦、工業電腦、博奕與電子看板等領域,當然,更為專業的醫療影像,在這一兩年,AMD也有所斬獲。但平心而論,由於嵌入式應用相較於消費性電子領域,並沒有那麼快速的產品生命週期,所以也使得這幾年下來,AMD在嵌入式領域就沒有太多的聲音,讓業界有較為鮮明印象的,大概就是將CPU與GPU加以整合而成的APU(加速處理器)以及HSA(異質系統架構)了。
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AMD嵌入式解決方案行銷總監Kamal Khouri |
AMD嵌入式解決方案行銷總監Kamal Khouri重申了雙邊運算(ambidextrous computing)的重要性,主要的理由在於台灣的OEM與ODM業者,除了對於x86架構相當熟悉外,對於ARM架構也相當擅長,為了能協助客戶能順利在兩種不同的架構進行移轉,AMD在x86與ARM 64位元架構的系統單晶片(同時也整合了AMD的GPU)採取接腳相容的方式,以滿足最大的市場需求。
不過,光靠硬體的接腳相容還是有限,所以在軟體方面,AMD也會滿足微軟、Linux與Android三大作業系統的最佳化,他指出,實務上,一般公司要維護兩個作業系統以上的軟體研發團隊有其難度,就AMD的角度而言,會盡可能以軟硬整合的思維出發,來滿足客戶需求。
Kamal Khouri坦言,嵌入式應用的範圍過於廣泛,這跟物聯網應用的概念有異曲同工之妙,所以說AMD投入物聯網市場的範疇,並不為過。但他也強調,這並不表示AMD就會投入智慧型手機或是穿戴式裝置的市場。Kamal Khouri談到,AMD過去一直以來,在Open CL與HSA這類開放標準,作了相當多的努力,再加上其他第三方業者的投入所營造出的生態系統,有助於AMD在廣泛的應用環境中打入其供應鏈,這是相當令人振奮的消息。
他接著談到,過去工廠自動化所需要的機器視覺,有許多其他晶片架構的半導體業者都很積極搶進該市場,但問題在於,這類的晶片架構與配合的軟體不夠開放,導致在系統開發上,不易有相當大的進展,而AMD同時具備x86與ARM的架構的產品線,再加上有開放標準的軟體,客戶即便要進行平台移轉,也會相對容易許多,不易受到晶片業者們的控制。不過,據了解,AMD在嵌入式平台方面,ARM的64位元處理器目前還未進入量產階段,想要享受兩大晶片架構順利移轉的業者們,可能就要再等等了。