微軟真的是凍未條了！在蘋果iPad、iPhone 和Android智慧手機的強大競爭壓迫下，微軟的執行長Steve Ballmer公開宣示，今年年底前，微軟將推出一系列採用Windows 7作業系統的平板電腦和智慧型手機，誓言要重新討回微軟在行動裝置領域的主導地位。

Steve Ballmer在美國華府所舉辦的微軟全球合作夥伴大會（Microsoft Worldwide Partner conference）上對出席代表強調，微軟要找尋出「讓人印象深刻」的新策略，「這一年微軟在智慧裝置領域最重要的一件事」，就是要「加速推動Windows 7作業系統為基礎的平板電腦和智慧型手機產品」。Steve Ballmer進一步宣示，在未來幾個月之後，消費者將會在市場上陸續看到一系列Windows 7平板電腦產品。他強調，「這對我們來說至關重要。我們才是這領域的中堅骨幹。」（This is a terribly important area for us. We are hard-core abort this.）

Steve Ballmer指出，包括華碩（Asus）、戴爾（Dell）、三星（Samsung）、東芝（Toshiba）、新力（Sony）等，都將會是這個Windows 7平板電腦陣線的有力合作夥伴，這些品牌大廠將會推出各式各樣不同價格、功能和尺寸設計的Windows 7平板電腦。此外，微軟也將同時推出Windows 7智慧型手機，來跟蘋果的iPhone和Google為首的Android手機正面對決。預計今年底前首款Windows 7智慧手機將會在市場上公開亮相。

簡單講，微軟「不呷意輸的感覺」，特別是在蘋果積極搶攻的行動運算市場。儘管Steve Ballmer和微軟都沒有直接點名，但他們都已經警覺到，在行動智慧型手機領域，微軟已經落後蘋果和Google的腳步；iPhone和Android手機勢如破竹的銷售聲勢，正讓微軟倍感壓力沈重。Steve Ballmer也不諱言，Windows Mobile作業平台讓微軟錯失了一整個手機世代的發展契機（missed a generation with Windows Mobile）。而在平板電腦領域，從4月份正式銷售到現在，iPad銷量已經突破300萬台，這也讓微軟心頭起驚，也不得不迂迴地承認錯看了平板電腦的發展潛力。

Steve Ballmer這般亡羊補牢的宣示，能對品牌合作夥伴形成怎樣的團結效果，仍有待考驗。微軟之前對於平板電腦所採取的冷眼旁觀態度（年初微軟還中止了自身Courier的發展計畫，那時Courier被視為是可與iPad一較高下的平板設計產品），相較於蘋果iPad後來的風起雲湧，就已經開始讓一些品牌大廠轉向投效敵營。例如戴爾所推出的Streak，就採用了Android作業平台；LG也放棄了Windows 7，認為其與行動市場的關聯越來越淡薄。市場也謠傳惠普將Windows 7平板裝置的發展計畫束諸高閣，態度曖昧游移之外，更轉向併購Palm開發WebOS行動作業系統，欲以此取代Windows 7。不過半年前，惠普的Slate還是微軟心目中最佳的Windows 7平板電腦代表作呢。這些變化也讓市場部份人士認為，Windows 7平板電腦和智慧手機的發展前景「多雲未見時晴」。

此外，市場上對於Windows 7平板電腦和智慧手機的運作效能，也有抱持著觀望懷疑的看法。因為Windows 7所佔據的資源容量大、吃掉的功耗也很多、況且仍無法擺脫滑鼠功能的支援；相較之下，蘋果的iOS和Google的Android，麻雀雖小、五臟俱全，方便手指輕敲觸控。更重要的是，iPad、iPhone和Android手機所擺出來的低功耗設計門檻和局面，是建立在ARM晶片核心架構基礎之上，可因應iOS和Android的作業環境。而英特爾新一代針對平板電腦和智慧手機所設計的Atom處理器，能否駕馭桌上型等級的Windows 7，仍有待觀察。

Enderle Group的首席分析師Rob Enderle便指出，為什麼iPad或Android手機會採用ARM設計架構，原因在於這可以讓行動裝置的重量更為減輕，也可以降低產品價格更為消費者所接受。而Windows 7屬於全PC等級的作業系統，需要同等級的硬體效能設計相互搭配，重量因此就會受限。Pund-IT的首席分析師Charles King也表示，iPad和其他新一代行動運算裝置正在改變著既有的樣貌，像ARM這種低功耗處理核心，是與小尺寸和延長電池壽命的設計架構相得益彰的。

市場上也有一拖拉庫的意見認為，平板電腦最好是以智慧型手機等級的作業系統運作即可。這些問題所透露的訊息可能在於，微軟目前並沒有針對平板電腦和智慧型手機應用，提出另一套「輕巧簡便」的新一代作業系統環境。若是既有的Windows 7強灌於平板電腦和智慧型手機的硬體效能架構，可能會有「削足適履」的麻煩。不過看起來Steve Ballmer和微軟認為這個不是問題，Windows 7仍是可以很順暢地在平板電腦和智慧型手機上運作。況且Steve Ballmer也開始認為，發展雲端運算也需要更有智慧的裝置（The cloud wants smarter devices）。微軟不會跟隨別人家所規定的平板電腦和智慧手機的規格，那麼就會改變這個規格框架。

Charles King便指出，如果微軟把Windows 7定位成平板電腦的作業系統，那麼微軟將會積極地促使平板電腦規格朝向PC等級邁進。In-Stat的資深分析師Stephanie Ethier認為，微軟想要把Windows 7和行動裝置結合在一起是可以理解的，不過他們要面對的挑戰在於如何讓硬體規格更精緻且具吸引力，才能足以對抗iPad。Rob Enderle也認為，Windows 7平板電腦和智慧手機要先解決的，仍是找到效能和重量的平衡點。

整體來看，微軟還是將平板電腦或智慧型手機，視為傳統 PC的附件，但是蘋果和其他Android裝置廠商、甚至包括ARM，則是把這兩個視為取代PC的利器。但平板電腦的出現，則是已經侵蝕到既有筆電和桌上型電腦市場的營收了，就算是蘋果的低價筆電市場，也同樣地受到iPad的蠶食。未來發展究竟如何或許尚未底定，對於微軟來說，先用Windows 7切入平板電腦和智慧型手機領域，搶到更多的發言權再說，倘若讓蘋果或Android手機廠商吃乾抹淨，那就是什麼都沒有了。