要節能、要安全、要娛樂,汽車越來越多聰明的功能,背後所代表的其實是需要更多的電子元件,對電子產業的依賴持續增加。舉例而言,過去,僅頂級品牌才會推出的油電混合車,如今都已逐步向下滲透,飛入尋常百姓家。在這樣的態勢下,做為驅動汽車產業的新引擎,車用電子對於整合電腦設計、模擬與測試驗證的解決方案需求也逐步上揚。
鈦思科技總經理申強華表示,鈦思在1997年開始代理MathWorks產品,在設計研發階段協助工程師建立機械、動力、駕駛輔助…等不同系統,這些子系統可以輕易地在電腦上進行整合組裝的模擬。不同的規格也能以套件方式儲存,讓車廠的研發心血得以更靈活有效率地應用。MathWorks的應用層面極廣,除了油電混合車、倒車系統…等車規領域,生物醫學和財經計量也都能夠導入這套軟體。
第二個階段走入工程與製造的,則也需要CAE(電腦輔助工程)的加持。鈦思看到業界整合性需求上升,自2009年起代理以結構分析見長的MSC Software,利用ADAMS/CAR進行電腦即時模擬,所製造出的虛擬原型可以宛若耗費鉅資打造出的原型機,進行穩定性、舒適性、與安全性的測試並產生性能參數。
不過,作為交通工具,汽車在上市之前,也需要與外部環境間進行更多的互動測試。例如路況,駕駛習慣與乘客舒適度,需要注意的細節多如千絲萬縷,若按照傳統測試方式,需要耗費相當長的時間、耗資亦相當驚人。鈦思在2010年開始導入VI-Grade產品,提供逼真的模擬環境,動力工程師和控制工程師都能同時使用。
2008年,原先名不見經傳的Telsa宣佈開發出全球第一台電動跑車,研發時間不過三年、僅投入145億美元資金,震驚了整個汽車業界。深知自己口袋不深、更必須搶快才能致勝,Telsa大量採用CAE,利用模型化基礎設計(Model-based Design),以詳細的模擬研發車中的每一個系統,取代傳統重覆驗證硬體原型的過程。一切模擬測試妥當後,控制法則轉成C程式代碼,植入微處理器中,得以在真實的車輛成品中發揮原先所設計的功用。
申強華表示,在不同階段導入模擬軟體可以蒙受不同的優點。設計過程中,即時給予的資訊回饋,可以減少設計時的盲點;而在模擬測試時,由於一切都在電腦上進行,測試的時、地與環境狀況都不受限制,並可以不斷重複進行。大幅降低原型生產以及實車測試所產生的成本。
申強華並表示,台灣的汽車品牌仍在發展之途,目前以零組件業者為主要支柱。未來汽車產業的趨勢將更依賴電子技術,唯有技術自主,才能夠不受大廠牽制,走出屬於台灣汽車業的一條康莊大道。當今整合電腦設計、模擬與測試驗證的解決方案發展愈來愈成熟,互相搭配之下,更能組成最佳化的全方位整合方案,自主研發不見得是高不可攀的艱難任務,反而更能因開發工具的精良化而更添勝算。