国家仪器(NI)发表了适用於旗下 LabVIEW Communications 802.11 Application Framework 的 MAC 层支援。这款专为 802.11 Application Framework 提供的全新多使用者 MAC 层增强功能，可让无线技术研究人员突破实体层的技术限制，以克服必要的复杂网路层级问题，进而实现 5G 愿景。

NI 发表适用於 802.11 Application Framework 的 MAC 层的增强功能

5G 技术有助於推动前所未见的服务，并广泛运用於各种使用情境中，包括自动驾驶车、智慧工厂与数位化医疗。虽然这类型的应用领域多会采行动通讯连结，但有些应用预期也将透过 WiFi 架构的私人网路来推展服务；正因如此，5G 技术势必得整合授权与未授权的无线协定。

在无线技术研究人员致力於找出更理想的方式，提供结合 WiFi 与 5G 的行动服务之际，他们也面临众多挑战。举例来说，运用 5G 网路划分，顺畅提供横跨不同无线电存取技术的端对端整合，便是尚待克服的难题之一。无线研究人员可以将 802.11 Application Framework 与 NI 软体定义无线电硬体搭配使用，针对各种 WiFi 与 5G MAC/PHY 研究主题，迅速进行网路层级的即时空中传输原型制作实验。

802.11 Application Framework 也支援高达 80 MHz 的即时频宽与完整双向通讯，并具备 CSMA/CA、RTS、CTS、NAV 与重传等 MAC 层功能。由於 MAC 层会实作於 FPGA 之上，因此，802.11 Application Framework 可满足 802.11 规格的严格时序需求，从而建置出完整的即时解决方案。在这些新功能的推波助澜之下，使用者可运用立即可用的 802.11 Application Framework，完成各式各样的 WiFi 实验；而且，相较於其他方法，使用者还能用更少的时间，顺畅整合客制化讯号处理演算法与 MAC 层协定。

美国德州农工大学 (Texas A&M University) 为 NI RF/通讯先驱使用者方案的成员之一；该校的无线研究人员运用 NI 灵活的原型验证解决方案，实作与检验全新的 MAC 层演算法，进一步提升运用未授权频谱的 WiFi、WiGig 与 5G 协定堆叠。

IEEE 院士，也是美国德州农工大学工程学院电脑工程学系系主任的 P.R. Kumar 表示：「MAC 协定的效率，为左右无线网路效能的一大关键。我们持续投入心力研究 MAC 协定，以期因应与日俱增的无线布署密度，同时满足新一代无线网路的系统效能需求。不过，唯有将这些协定实作於硬体之中，才能有效加以验证。NI 的 802.11 Application Framework 提供了所需的工具，可协助我们运用符合现实环境的条件进行实验，藉此验证这些 MAC 协定。」