提到微软，令人联想到的第一个人物就是比尔盖兹。1975年，年仅20岁的他和好友保罗艾伦（Paul Allen）共同成立了美国微软公司（Microsoft Corp）。 比尔盖兹和保罗艾伦都是十几岁便开始撰写程序，当时这两位计算机玩家是因为撰写第一部微计算机－－the MITS Altair8800的BASIC语言编译程序，促成微软公司的成立，之后微软又陆续为MITS发展了FORTRAN、COBOL等程序语言的编译程序。 1980年，IBM打算推出第一部个人计算机，采用的全是其他厂商的产品，例如Intel的微处理器、Epson的打印机，操作系统则采用专为英特尔微处理器所发展的CP/M，但因为IBM与CP/M的撰写者齐德尔没谈成生意，IBM转而委托比尔盖兹。 比尔盖兹为此花了七万五千美元向西雅图计算公司 (Seatle Computing)买回CP/M替代品QDOS的使用权及专利，然后在六个月的疯狂加工之后，终于完成了 MS-DOS 第一版，在1981年与 IBM 第一代个人计算机同时推出。 微软公司能够成功有许多原因，除了归因于创办人比尔盖兹的经营与营销手法之外，能够配合IBM个人计算机推广其软件更是关键。藉由MS-DOS的成功，微软陆续推出了很多广受欢迎的软件，如字处理系统（Word），电子表格（Excel），窗口操作系统（Windows），以及 VISUAL BASIC、 VISUAL C++。 此外，盖兹特别注重产品间的兼容性，让用户在接受升级的产品时较无困难，就连不同系列的产品也能彼此配合。在软件开发上重视长期目标的策略，这也就是微软公司能持续保有市场的原因。