CTimes - :IC設計,AI晶片

在半導體產業鏈裡，台灣在上游設計製造端具有相當的優勢，其中晶圓與封裝代工世界第一這個毋庸置疑，但是IC設計業的表現也很出色，市佔率佔全球約18%，也是世界第二大的IC設計中心。根據經濟部工業局針對台灣指標性IC設計公司的調查註一，認為目前人才充裕可用的廠商為0%，經過長期徵才補缺之後，仍有44%的比例認為為就業市場供給不足，所需人才不易尋得，那到底IC設計人才在哪裡呢？

按照廠商提出的人才需求來看，除了佈局工程師外，通通要有碩士學歷，而且必須是主修電機(與控制)工程學系、(微)電子(工程)學系、資訊工程與科學系、電機電力(工程)學系、軟體工程學系等五大類別。所需職務類別林林總總也不脫目前產業趨勢上的需要，大致上有類比IC工程師、數位IC工程師、軟(韌)體工程師與演算法工程師等等。如果仔細盤算，這些學經歷的人才也有大半被其他領域所雇用吸收，真正從事IC設計的人並不多。

當然，廠商偏愛台、成、清、交等名校的畢業生，也只有出身這幾個學校的人才到了IC設計公司後較有發展的前途，這種近親繁衍的現象並不稀奇，但經過一段時間之後，業者應該知道這會成為發展的瓶頸，甚至妨礙多元優生的進化原則。所以，業者如果要廣納人才、尋求突破，未來一定要打破這樣的迷思，讓單純有能力、有新思維的人出頭。

另外從產業發展趨勢來看，IC的應用將會遍及各個領域，不論是醫療、車用、物聯網、建築或商業、運動、音樂、藝術等都會直接從IC設計層面來著手，IC將不再只是提供3C業者的零組件供應而已。如果從AI產業的角度來看，人工智慧可以做為各個領域的得力助手，特別是做數據決策分析，以及取代重複單調的人工作業，所以設計AI晶片便成為炙手可熱的新趨勢，但這樣的IC設計人才怎麼可能單靠那些電子、電機或資訊科技的工程師來完成呢？

大約20年前，政府與學界也在為IC設計的人才傷腦筋，當時就想推行所謂的「矽導計畫」，在許多學校與研究單位也都陸續成立了系統晶片中心，做為當時產業發展SoC趨勢與促進台灣成為半導體大國，當然已起了相當的作用。現在的政府則是從2016年起提出了所謂的「亞洲.矽谷計劃」，主張在桃園國際機場周邊建構「亞洲創新研發人才交流中心」註二，雖然還在醞釀籌設中，但結合周邊產業鏈的想法，擴大各類人才的參與，的確是未來的趨勢。

但有一點也是業者必須要認識的現實，未來發展AI晶片固然是主流，需求的各類人才也很多，不過IC設計的專業也會連帶產生變化，也就是說AI晶片也同時會用來作為IC設計的工具之用，兩者之間魚幫水、水幫魚，不僅進步神速，IC設計的技術門檻也會大幅降低。設想一個高中生就能用人工智慧EDA工具來設計IC晶片，那麼現階段的IC設計人才短缺問題就迎刃而解了，不是嗎？

所以，從長遠眼光來看，IC設計人才的培養不要只是理工背景，多元人才的投入非常重要，而從事AI晶片的開發者，更必須要有倫理道德觀念，以及人文創意般的思維。在系統單晶片SoC如火如荼發展的時候，業者就感歎的說，養成一個工程師一定要到碩士才可能任用，但真正來講只是一種學徒制的過程。所以，繞了一圈最重要的還是文化與傳承，任何時代、任何人才的培育都是如此！

註一：經濟部工業局的2019-2021 IC設計產業專業人才需求推估調查摘要https://www.italent.org.tw/ePaperD/9/ePaper20190100011。

註二：相關資訊與進展請參考亞洲.矽谷官網https://www.asvda.org/chi/index.aspx。