无线充电的方法在实验阶段有开发出很多方法,但目前唯一有机会量产商品化为线圈感应式。线圈感应式的原理很简单,是百年前就被发现物理现象,但过去长久以来这样的线圈感应只运用在绕线式的变压器中。
原理简单‧实作困难
早期就有人发现将绕线式的变压器的将“E”型铁心绕线后对向紧贴后接上市电就可以感应传电,但距离略为分开后感应效果就消失,这是因为在市电60Hz下,电磁波传递会随着距离增加能量快速衰退。在现今的应用中,由于装置本身需要有外壳包装,发射端加上接收端的外壳厚度至少从3mm起算。频率越高的电磁波可以传送较长的距离、后能量衰减较低。后来RFID应用开始发展,主要就规划的三个频段LF低频(125~135KHz)、HF高频(13.56MHz)、UHF超高频(860~960MHz)可以使用,而这些频段也造就了目前无线电力系统在设计之初频率采用的参考点。
早在10年前电动牙刷的无线充电就已经上市,当时的传送功率小、充电时间长,不过用在手机上恐怕不敷使用。但这几年来发展出新的「共振」接收效率运作方式。各界的说法很多,但都有一个很重要的特性,就是接收线圈上都会有配置电容来构成一个具有频率特性的接收天线,在特定的频率下可以得到较大的功率移转。这部份就跟早期的电磁感应不同,当距离拉开后依然就可以得到良好的电力传送效果。共振的原理非常简单,就跟钢琴调音师一样放不同水量的玻璃杯,在精准的调音下可以将某个玻璃杯透过共振将其振碎;不过,没有经过专业钢琴调音师训练的一般人,可能永远也调不出可以让玻璃杯振碎的频率!这就是原理简单、实作困难。
展示简单‧上市困难
电子零件出厂时,就像是未调过音的钢琴,透过专业的调音师精准调校后可以发出高品质的声音;可是量产后,可能无法在每一个产品都调校再出货,因为专业人员有限、成本考量后的结果。
这就跟目前可以看到很多无线充电产品在很久前就发表了,在发表会上产品都可以完美演出,但却始终不见产品上市?就跟刚提到的例子一样,无线充电的产品为了达到很好的共振效果,必需经过精准的调校,在这样的状况下量产会变的非常困难。所以无线充电系统的设计首先必需要能针对共振这部份能自我调整,这样才能解决量产难题。
2008年INTEL即发表了可以离一公尺距离的两个线圈传送电力用以点亮60瓦特灯泡,发表当时也宣告了无线电力时代已经到来;但三年过去了相关产品还是没有上市。仔细想一下,相距一公尺传送电力,这么强大的电磁能量就算对人体没影响、对周遭的电气制品也会有非常大的杀伤力。无线电力系统的原理与烹调电磁炉相同,透过电磁波来传送能量只不过目标不同,电磁炉使用频率约50KHz能量发出后给锅具加热用已烹饪,过去网路上就有流传过一段影片就是将手机放在运作中的电磁炉表面上,在短时间内手机即烧毁,这样的原理一样电磁波会穿过手机外壳直接对内部的金属构造加热终至烧毁。
前文题到过,为了加长传送距离必需提高传送频率,电磁炉的频率较低在离开数公分后就衰减到安全界限以下,INTEL发表的相距一公尺传送电力必需将频率提高到约13MHz才能传送,在这个状况下线圈之间若是存在金属物体将会被加热而发生危险,表演中工作人员可以站在两个线圈中间不会有危险,是因为人体内的金属成份很少所以温度上升有限。当电磁波频率加到1GHz以上就会直接对水分子加热;这个原理就变成微波炉了,水分子被电磁波搅动后发出热量。所以微波炉与电磁炉不一样,必需在屏蔽体内操作避免危害人体。
这部份又与市面上的无线通讯产品不同,因为能量差距甚大;无线电力系统需要传送电力而发送到受电装置所以需高功率传送,无线通讯产品收到低功率讯号后再透过内部的电池将讯号放大处理。所以不管是在13MHz会对金属加热或是1GHz以上直接伤害人体,无线电力在设计时必需解决安全的问题才能上市,这就是展示简单、上市困难。
三大效能指标 效率、安全、功率
电动牙刷早在10年前就堆出无线充电了,当时由于功率需求低所以不需要考虑效率与安全。早期的系统转换效率只有20%-30%,且没有安全机制并不会辨识目标连续供电,这样的系统类似于微型电磁炉。由于功率很小,接收需求只有0.1W上下,只有20%的转换效率下即有80%的能量于传送中转成热量散逸,这样推算发射器提供0.5W的能量到接收器为0.1W的能量,0.4W产生的热量有限对系统的温度上升不明显,所以在发射器上放置金属异物也不会产生危险。
但今日装置需求远高于0.1W,以热销的智慧型手机来看接收需要5V-1A 即5W的充电能量,若用电动牙刷的系统进行设计问题就会很大了,接收端5W的需求在只有20%的转换效率下有20W的能量转换成热能散逸,这样的能量会产生庞大的热能会导致系统温度大幅上升,在这样的推算下,系统最大输出能力会在25W,于发射器上放置金属异物可能会导致火灾意外,所以在功率需求提高后,需要全新的设计来完成无线充电,所以10年前即出现的无线充电到今还改良之中。新设计的系统需为了达到目标功率,必须先解决效率与安全的问题。
共振原理无线充电系统的构造与材料
发射器 |
直流电源输入 |
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频率产生装置 |
目前有数家公司将此部分开发成IC销售,其为发
射电路板上的关键零件。 |
切换电路的开关 |
大多为MOSFET所构成,低导通阻抗与高切换速
度是选用的要点。 |
发射的线圈与电容谐振组合 |
此部分为过去从未出现过的技术,由于无规则可
循所以只能透过不断的尝试,
另外未了阻绝多于
的能量散到其他地方,于线圈的未感应侧都会家
上磁性材料,这类的材料特性也是全新的应用。 |
接收器 |
接收的线圈与电容谐振组合 |
(同发射的线圈与电容谐振组合) |
整流器 |
由于在线圈上的操作都是高频率、高电压的能量
讯号需要能有效的换成直流电才能给受电装置使
用,目前大多采用超低VF的萧特基二极体所构成。 |
滤波与稳压器 |
这部份难度在接收装置空间有限,设计上要小型
化的困难处,通常高转换效率的电路配置大体积被动零件 |
直流电源输出 |
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设计最艰难的部分在于安全
无线充电系统与电磁炉一样会发射电磁波能量,这有两大问题:
其一为当发射器上没有放目标充电装置时一样在发射能量,长时间下会造成能源的浪费,不符合现在产品节能的趋势。另外一个问题较严重,当发射器上放的是金属异物,电磁波对其加热;这个状况轻则烧毁装置,重则发生火灾危其人员生命财产。所以无线充电系统若要上市销售,必需要有一个重要的功能即为「受电端目标物辨识」,当正确的目标物放置在发射器上才开始送电,若不是的话则不送电。
用来侦测近距离装置的方法有很多,但在成本考量之下,目前有两个实用方法: 1. 磁力启动:在受电端上装一个磁铁,当发射端感应到磁力后开始发送能量,这个方法简单有效,因为没有人会无意中放一个磁铁在发射器上让它烧毁。
2.感应线圈上的资料传送:这是目前认为最安全的方法,与RFID的原理相同,利用两个线圈内的电力传送中,包含资料码一起传送;这个方法最安全也是最难完成的,因为感应线圈上有高能量的电力传输、另外还包含了系统的杂讯与负载电流变化的干扰,如何有效的传送资料码是一大难题。
一个理想的系统为在无线充电发射器上放置不同的接收器,接收器可为不同的装置从小电力的耳机到大功率的笔记型电脑,都应该要能对应不同的目标物;但每个接收装置的电力需求都不一样,这时发射器必需要能自动调节功率输出。但先决条件是发射器与接收器必须能够进行沟通,所以如何运用感应电力线圈进行资料码传送是研发的要点。关于这个技术数年前已经有多家公司投入开发,其每家公司的方法有差异,在实作上的稳定性也需要再经过验证。
标准化路遥 三大关键零组件受惠
目前无线充电标准正在推行中,所谓的标准,第一就是要有共通的共振频率,第二就是要有标准的资料传送码或其它识别启动方式。推动无线充电标准化的团体已经运作多时,但在市面上的产品还算少见,一部份是其标准尚未完整以致研发人员照规格书开发确无法顺利将产品完成;另一个问题是该标准并不是免费的,当产品上市前需要先支付相关专利的权利金,所以共通标准是未来的趋势,但目前实际应用还未成熟。
就无线充电产品看有三大关键组件,其中有控制电路板、感应线圈、磁性材料。
目前无线充电尚在起步阶段,市场预期接下来的二到三年会开始高度成长,而四年后将会变成品牌商品的标准备规格之一。这个市场的成长会牵动的产业链不只在电子产业,感应线圈需要精密治具生产这牵动的是机械工业,线圈上需要运用高效能电磁波屏蔽能力的磁性材料这牵动的是化学工业。所以一个产品的成长可以牵动三个产业链,因为这个产品并不是过去已经存在的产品,而是全新的类别全新的应用,相关的材料都要重新开发生产,对经营面来看这也是可以开发的新领域。
本文作者任职于富达通科技