从哥伦比亚大学毕业返国时,他是国内极少数的留美资讯工程博士,所专攻的领域更是最尖端的人工智慧学,一转眼,那已是二十多年前的事了。如今他的身份是一家书店的老板,店里除了自然、历史、文学、政治等丛书外,还可看得到丰富的CD、图腾T恤、传统首饰等,而这些,通通和「台湾」有关,因为这家店就叫做- 台湾的店。
由于曾在交大授课,也是工研院的研究员,朋友及晚辈都称他吴老师。以这样的学经历,加上适逢台湾资讯产业起飞盛况,他不论在学界或产业界的前途确实大有可为,但他却毅然放下这一切,离开新竹到台北公馆来开了这家店,而且一开已是十年。曾问老师为何这么决断,他说:
「在台湾,搞技术的人很多,但是那时候像这样的书店,一家都没有。」他开始用心搜集与台湾文化相关的典籍与文物,因为不以销售量为主要考量,许多市面上少见的资料在这里还找得到,例如台语、客语及原住民母语的教材,或台湾矿业研究等;此外,各式的台湾地图、台湾花卉照片和精致的布袋戏偶都是这里难得的珍藏品;若你仔细地寻,更可以在一个角落的旋转架上发现充满台湾早期印象的系列卡片,上面印了壹圆纸钞、台湾啤酒酒厂、歌仔戏、手撑纸伞女郎,和反共复国字样等等图样。
「我们确实拥有这些精彩的现在与过去。」他很早就看清会有更多的台湾人开始重视生活,想多了解自己生长的地方,但重视的程度肯定赶不上史料流失的速度,所以他才急切地站出来做这件事。而事实也显现,九十年代的文化狂潮虽已消退,但热情的种子既已种下,从个人的小空间到族群的共识,因细心灌溉而开花结果的案例已愈来愈多;这种气氛是会渲染的,他相信速度会愈来愈快。
有人说:「台湾已有五十万菁英出走到大陆!」语气中透露无限的惶恐。面对中国大陆如黑洞般的吸力,他觉得不惊,不惊。经济的成长会刺激社会的开放,对于大陆是好事,对于台湾又何尝不是。历史中早有清晰的轨迹足资借镜:经济的开发与文化的成熟其实是一体两面的事情,只求财富而无深刻文化者,经济的成长终究有限,也不懂得享用;台湾的经济发展早大陆半个世纪,文化的开放也早有基础,现在则站在一个转捩点上,冲得过,必将展现更动人的力量与特色。
很难吗?只不过将心情转一转,多点人愿意做一些别人看来傻气、自己觉得开心的事情吧。若不信,不妨到吴老师的书店来坐坐。