說起NI這家公司，無人不曉的就是其LabVIEW平台。LabVIEW自從1986年問世至今，已經成為目前各不同領域最廣泛使用的圖形化分析控制平台。小至學校實驗室裡的溫度分析，大至航太科技的火箭控制，都是LabVIEW能發揮所長的應用場合。

當然，對於LabVIEW的發明者Jeff Kodosky來說，LabVIEW不僅是個圖控式平台而已，更是能用於改變世界的一把利刃。原因在於，這世界上很多創意的發想，其本意都是為了要改善生活中現有的問題。然而缺少了工具，很多的創意難以實現，更多的問題就始終懸之高閣，無法獲得解決。

而LabVIEW，就是這個工具，其易用性讓更多不同領域的創意發想者，既使沒有理工資工背景，一樣能透過LabVIEW撰寫程式，將創意成真，讓問題解決。LabVIEW之父Jeff Kodosky，儘管生性就像是個害羞靦腆的大男孩，但一談起LabVIEW，卻完全遮掩不住其興奮與專注。請看CTIMES總編輯歐敏銓與LabVIEW之父Jeff Kodosky的精彩對談，將激出何種改變世界的新火花。

歐：您是LabVIEW的發明者，LabVIEW目前也已經在許多領域中發光發熱。然而LabVIEW究竟是什麼，為什麼不同領域的使用者，在需要解決問題的時候，第一個想到的都是LabVIEW？

Jeff Kodosky：LabVIEW其實就是NI重要的產品，這是一種圖控式的程式語言，包括人機介面與程式方塊圖等兩個部分。人機介面的部分，主要就是提供工程師簡易明瞭的面板設計，透過各式各樣的內建元件，讓所需顯示的資訊更為清楚，一目了然。例如晶片生產中的電壓值、或者火箭升空的高度等；而程式方塊圖則可讓所有的使用者，將腦中預先設想的問題解決流程，直接透過LabVIEW，輸出成為方塊流程圖。

因為人們通常都是透過條理式的方式來思考問題，LabVIEW只是將人們解決問題的方法，直覺式地轉換成為LabVIEW的程式方塊圖。直覺，正是LabVIEW最大的優勢，讓更多沒有資工背景的使用者，也都能透過LabVIEW來撰寫程式，解決更多不同層面的問題。

圖一 : NI的LabVIEW發明者Jeff Kodosky

歐：請問LabVIEW在不斷的更新過程中，如何確保每個版本的演進，都能符合業界真正的使用需求？

Jeff Kodosky：事實上，不斷的更新，是LabVIEW能維持最佳狀態的方式。NI有三種方法可以獲得客戶使用上的回饋，第一是NI的LabVIEW Idea Exchange網站，這個網站可以讓LabVIEW的使用者填寫他們希望能增加的新功能。NI也非常認真地看待這件事情，並提供票選功能，讓使用者選擇最想要增加的新功能，並優先將其加入下一個版本的LabVIEW。

此外，NI也會網羅各界LabVIEW的使用高手，透過會議討論，來得知這些使用者會將LabVIEW用在哪些業務的專案上。並提供LabVIEW未來幾年的產品規劃，以獲得這些使用者的反應，以進一步滿足他們的需求。

第三就是NI的策略家們也會不斷觀察市場上的最新技術，並思考這些新技術是否能加入到NI的平台上，來協助不同的客戶。例如今年CompactRIO 9068的ZYNQ單晶片，並沒有任何客戶提出這樣的使用需求，然而NI認為這樣的單晶片可以增加Linux運作時的彈性，並獲得更好的嵌入式系統效能。因此NI就把這樣的技術加入到現有平台之上，而從客戶的實際應用，也證明了NI的遠見完全正確，為客戶的產品開發帶來更高的價值。

當然NI也不斷思考這些新功能的推出，如何能滿足不同的客戶族群。正由於NI每年均不斷推出最新的硬體平台，因此必須確保每個版本的LabVIEW都能與硬體做最好的整合。每年都會有客戶針對LabVIEW提出不同的回饋，也因此NI才能用最快的速度，將這些需求整合到LabVIEW之中。

歐：LabVIEW問世至今已接近30年，每個不同的版本，似乎都符合了當時的技術潮流。能否談談不同版本的LabVIEW，設計的關鍵點是什麼？

Jeff Kodosky：LabVIEW從1986年問世發展至今，在接近30年的歷史中，每一個版本的更新，都有其特色，這是因為每一版本的LabVIEW問世，都是為了要滿足當時市場上最新的技術與硬體。畢竟LabVIEW並非是設計用來獨立運作的軟體，許多時候LabVIEW都是必須連結其他硬體一起使用，因此LabVIEW本身也必須一直不斷地進步，來跟上最新硬體的腳步。

例如1986年1.0版的LabVIEW，就是用於支援當時同為圖形化介面的MAC平台；1998年即時系統問世，5.0版即是用於支援即時系統。接續下來的7版支援FPGA，8.5版支援多核多緒等，正是為了要獲取更強大的運算效能。換句話說，LabVIEW每一個版本的演進，都支援市場上最新的硬體。

這句話儘管聽起來簡單，但事實上要做到，背後卻存在著非常大的困難。因為新的硬體都會伴隨著新的技術門檻，要支援並不容易。例如目前有多數的硬體都開始採用FPGA平台，因為FPGA快速的特性，使其成為目前最熱門的硬體平台，當應用上需求更高的運算效能時，都可以透過FPGA做無止盡的擴充。

市面上越來越多FGPA搭配CPU的硬體架構，已經成為一個新的潮流，讓使用者可透過原有的CPU，來獲取更快速的IO、網路與進階分析功能。而LabVIEW要能在這些不同的硬體平台上運作，對我們來說是非常巨大的挑戰。我們也為此開發了LabVIEW RIO平台，使用者可以透過相同的程式寫法，讓LabVIEW在不同的目標硬體上運作。

在2013版本中，我們也採用了Xilinx的ZYNQ晶片，在FPGA中加入了ARM雙核處理器，讓硬體的支援性進一步提升。重點是，這些功能都還能夠向下支援，而非僅針對最新的硬體平台。

歐：在《世界是平的》一書中，闡釋了新科技快速抹平這個世界。從這樣的角度觀察，您認為LabVIEW在這個世界中扮演什麼角色？LabVIEW又如何改變世界？

Jeff Kodosky：我認為LabVIEW最大的價值，就是能夠幫助一些有創意的開發者，以最快的方式來實現他們的想法。而這些創意的實現，很大部分改善了許多開發中國家的經濟、能源與生活品質，這就是透過LabVIEW能夠改變世界的最好方式，重點是，LabVIEW更能幫助這些有創意的人快速走向成功。

LabVIEW的確幫助了很多不同領域的專家。這些專家或許不擅長於嵌入式系統的程式設計，也非控制領域的佼佼者，然而他們擁有非凡的創意，這些創意一旦實現，往往都能帶給世界更多的便利性。LabVIEW正是幫助開發者快速走向成功的關鍵。不但可以提升第三世界國家的生活品質，也能進一步讓這個世界變得更好。

NI有個名為『Planet NI』的計畫，希望能藉由這個計畫，提供資金與硬體的贊助，給全球各地更多計畫從事綠能、人道等作為的創意者，也能擁有改變世界的能力。

事實上，我認為，正因為世界是平的，新技術與新科技的獲取已經不再是個問題，這也提供了落後地區的國家，有更多的機會，能夠獲取這些資源，透過創意的實現，為自己與身邊的人們創造更好的生活環境。因此LabVIEW的確擁有改變世界的能力，我們也希望更多人來使用他，讓世界變得更好。

歐：在近期與NI的接觸中，我們得知NI正在推動一個百年計畫。這百年計畫的著眼點是什麼？而LabVIEW與百年計畫，又有著怎樣的依存關係？

Jeff Kodosky：NI的確正積極推動百年計畫。LabVIEW不僅是NI的重要核心，也是協助NI達成百年計畫的重要產品。在NI目前30多年的歷史中，百年計畫看似遙遠，卻是NI的夢想，每一次新產品的問世，不論軟體或硬體，都跟隨著這個夢想的腳步前進。

NI百年計畫的目的，就是希望為工程師和科學家們提供軟硬體工具，協助他們解決世界上各式各樣的挑戰。儘管看似簡單，過程卻必須經過三個重要的過程，才有進一步達成的機會。而最重要的，就在於所踏出的第一步。

事實上，這些工程師與科學家，也曾經歷孩提時代。NI著眼的重點，就在於如何讓這些孩子們，從小就立定未來成為工程師的機會。如此一來，他們也能從認識NI開始、到善用NI的工具，並幫助人類解決問題。這些都必須從小開始培養起。

而NI百年計畫的三個過程，正是從培養有科學潛力的孩童開始，到他們真正成為一個工程師，再到他們真正開始去解決各式各樣的挑戰，這是NI開發軟硬體工具最在乎的關鍵點。畢竟我們不能只開發工具給成年的工程師族群，而不去思考下一代的使用者該怎麼辦。這些孩童可能會因為缺少好的解決方案、少了靈感啟發，最後走向與工程完全不同的發展領域，如此可能無意中扼殺了許多具有科學潛力的未來之星。這個過程，是NI非常重視的，這也正是NI百年計畫的精神。

事實上，這個世界上各個不同領域，都存在著不同的挑戰，包括綠能、包括醫學、甚至包括航太火箭等。誰能解決這些問題呢？這些不同領域、性質各異的挑戰，唯有靠著為數眾多的工程師們，去發現、去解決，才能為全世界的人們，帶來更好的生活環境。

而NI所扮演的角色，就是為這些不同領域的專家與人才，提供強而有彈性的工具，能夠符合各領域不同的使用需求。LabVIEW正是為了這樣的需求而生，其易用性可以讓各領域不同的工程師們，都可以輕鬆上手，進行他們想要的研究。

百年計畫，正是NI存在的價值。而LabVIEW，當然就是完成這個夢想的最重要工具。其跨平台性，且能滿足各種應用的易用性，已經成為了改變世界的重要工具。