PCI Express （PCIe）已經從 1.0 版發展到 5.0 版，預計將在 2021 年發表 6.0 版，每個版本都維持向下相容性，能與過往產品共存。現有規格並未指定失效日期，設備設計人員需要晶片供應商支援每一代產品。

PCI Express 與頻寬需求

PCI Express（PCIe）

當成一種連接運算、嵌入式及自訂主機處理器，以及乙太網路連接埠、USB 連接埠、視訊卡及儲存裝置等「終端」周邊裝置的方式，已經成為高效能互連技術的參考基準。PCIe 利用高速串列通訊技術，提供高效率的點對點連接，還提高通道數量和訊號速率，提供具擴充能力的介面頻寬。

2002年發佈的 PCIe 1.0 規格，運作速度為每秒 2.5 GT/s，提供 8GByte/s 的總 x16 介面頻寬。2006年發布第二代 PCIe 2.0 規格後，頻寬成長一倍；2010 年推出的 PCIe 3.0 規格將頻寬提高到32GByte/s，以滿足現代各項重要產品應用項目不斷成長的需求，包括高階個人電腦、遊戲、企業運算及網路。

近期社群媒體及視訊串流等雲端服務迅速普及，對大規模資料中心內的高速連接技術提出更高的全新要求。

如今物聯網時代的到來，安裝在整個智慧城市及基礎設施、智慧工廠和其他工業資產、商業和住宅建築物，還有用於健身和醫療追蹤之穿戴式裝置上的連網感測器，將產生巨量資料，供超大規模的資料中心擷取、儲存、處理與分析。這些力量正在推動對新一代 PCIe 的需求，以高效率的方式將資料中心伺服器連接到高速乙太網路、網路附加儲存裝置和人工智慧加速器。

連網車將進一步提升資料負載量、增加即時處理的壓力，以提高自動駕駛能力水準，最終實現全自駕車的目標。在資料中心的背後，訓練神經網路進行人工智慧推理作業，要用到極為大量的運算作業，嚴重暴露出與周邊裝置進行通訊的瓶頸。

這些因素開始發揮作用，PCIe 該繼續向前發展。2017 年發布 PCIe 4.0，不久後在 2019 年發布了 PCIe 5.0。圖 一顯示 PCIe 各版本提供的聚合速度。

圖一 : PCIe 各版本提供的聚合速度 （資料來源:Diodes 公司）

各大資料中心紛紛捨棄 100Gb 乙太網路，改用最新的 400Gb 規格，有望推動廣泛採用 PCIe 5.0。在實務上增加 PCIe 頻寬一事，或多或少有跟上乙太網路速度加快的腳步，最理想的情況是在兩種標準之間保持平衡，有助於避免效能方面的瓶頸。

如今仍在使用「老舊」的 PCI 標準

PCIe 5.0 產品開始進入市場，加上日前 PCI 特殊興趣小組（PCI-SIG）宣布已展開研發新一代 PCIe 6.0，將於 2021 年完成，在可預見的未來，PCIe 將會是要求高效能周邊裝置通訊協定的首選。

與此同時，向下相容性成為 PCIe 系列的一大優勢。PCIe 規格沒有失效日期，多代產品可以共存於市場，甚至共存於同一個產品應用項目中。這對系統設計人員來說是一項優點：新一代 PCIe 產品不斷出現，以滿足日益成長的頻寬需求，早期產品仍能在眾多情景中貢獻其價值，像是個人運算裝置、遊戲及部分企業運算和網路產品應用項目。

解決實行上的挑戰

每一代 PCIe 之間的向下相容性，使得系統能夠受益於新晶片推出時更高的傳送速率，又無需大幅變更設計。另一方面，提高訊號速度對訊號邊限帶來額外壓力，並可增加設計的複雜性。再者，顯然得解決跟 PCIe 橋接的問題，不僅是在老舊介面之間，還有在 USB 或圖形連接埠等其他介面之間。

設計人員需要存取支援各代 PCIe 的裝置，如圖二所示的時鐘產生器、時鐘緩衝器、控制器、封包切換器/橋接器、ReDriver晶片及高速多工器，以因應這些挑戰。

圖二 : Diodes 推出之 PCIe 解決方案的範例。（source：Diodes 公司）

ReDriver 晶片能夠為提高高速系統的訊號完整性，提供一種實惠又便利的解決方案。ReDriver 使用等化及預強化等技術，輸出驅動器有著最低延遲性，補償傳輸線的損失情況，以恢復訊號邊限並將抖動情況降至最低，確保接收器有著低位元錯誤率。與整合包括時脈及資料恢復等額外功能的重計時器相比，ReDriver 具備低延遲的特性，且成本較低、易於實行。

圖 二顯示如何在需要驅動訊號穿過較長 PCB 軌道處使用 PCIe ReDriver 的情況，例如到外部顯示卡或透過纜線到外部儲存裝置。這些 ReDriver 具有完全向下相容性，支援所有舊款 PCIe。

橋接器與切換器滿足各類主機和端點裝置之間的介面要求。封包橋接器通常會在 OSI 參考模型中的兩層之間，或是兩個通訊協定之間提供一個介面。圖二還顯示如何使用橋接器在 PCIe 與包括 PCI-X 在內的老舊 PCI 標準之間進行連接，或連接到 USB 連接埠或 UART 匯流排介面。封包切換器這項多連接埠/多通道裝置，通常用於將單一根複合體擴展到具有多通道的多個連接埠，以存取周邊裝置或線路卡等其他對等系統。

除了提供有著多種連接埠配置及轉換功能的封包橋接器和切換器，Diodes 公司還結合了 PCIe 封包切換器與 PCIe-to-USB2.0 橋接器的功能，打造出 PI7C9X442SL PCI Express-to-USB 2.0「切換橋接器」。這種多功能裝置可以從一個 PCIe x1 上游連接埠扇出到兩個 x1 下游和四個 USB 2.0 連接埠，使得系統主機處理器同時存取多個 PCIe 和 USB 裝置。

Diodes 公司等企業可以提供多款無源雙向 PCIe 1.0、PCIe 2.0 或 PCIe 3.0 訊號多工器/解多工器，將單一 PCIe 通道連接到多個通道，為圖形或運算作業擴大頻寬。也能將這些裝置用於從單一多通訊協定介面連接。

時鐘緩衝器通常可以將單一參考訊號當成輸入，並且產生多個輸出，以便更廣泛地分佈在 PCB 上。時鐘緩衝器 IC 有多種配置，Diodes 提供專有的 PLL 設計，確保抖動保持在 PCIe 要求的範圍內。時鐘產生器可以產生輸出抖動極低的特定頻率時鐘訊號，適用於 PCIe 及其他系統時脈。Diodes 的產品組合有 1.8V PI6CG18xxx 和 1.5V PI6CG15xxx PCIe 4.0 時鐘產生器及緩衝器，有 2、4 和 8 通道配置，符合各舊款 PCIe 的要求。整合晶片內的端點，這些裝置為每個輸出省下 4 個外部電阻器，在物料清單中減少多達 32 個元件。

結論

從嵌入式和桌面運算，再到高頻寬資料中心連線及神經網路訓練等應用項目，PCIe 都是首選的高效能互連技術。設計人員可以利用早期 PCIe 標準一直沿用至今的優點，加上向下相容新舊不同規格的特性，以具成本效益的方式滿足各種系統要求。設計人員使用有著橋接器、緩衝器、ReDriver、切換器及多工/解多工 IC 等功能的裝置組合，高效率地解決產品應用項目的嚴苛要求。

（本文作者Kay Annamalai為Diodes 公司資深行銷主管）