PDA、掌中型電腦、行動電話......等，這些時下流行的消費性電子產品，以及路由器、閘道器、防火牆、網路電話（VoIP）......等網路產品，還有資訊家電（IA）產品、儲存裝置等等都屬於嵌入式系統產品，開發和設計它們是有別於個人電腦的，其中最大的差別就是「差異化（differentiation）」。嵌入式系統產品不只是在軟硬體的技術標準或規格上可自成一個市場，更在設計方法上，除基本原則（baseline）和限制條件相同外，各說紛紜。只要在規格上或設計上做一點點小小的更改，就能獨樹一格，使市場不斷地被區隔開來，讓差異化行銷、甚至「小蝦米對抗大白鯊」的現象變成可能。

相信大家小時候都曾經玩過拼圖或積木的遊戲。拼圖是原先就設定好的一個圖案，嘗試各種可能，將此圖案重新組合起來。積木則是任憑我們的想像力，利用許多大小不同的積木，將我們內心所想的圖形堆砌出來。因此，使用同一組的積木可以堆砌出大象、猩猩、企鵝......等不同的動物。相反的，同一組拼圖卻只能拼出一個圖形來，這是拼圖與積木的最大不同。就思考方法而言，積木是比較抽象的、講理論的；而拼圖是比較具像的、講實務的。那我們在開發嵌入式系統產品時，到底應該採用拼圖或積木型的思考方法呢？

其答案，應該會依照業者的不同經營方式而不一樣。例如：OEM廠商應該會比較喜歡採用拼圖法，因為它很務實，目標產品明確；軟韌體、晶片設計業者可能就比較喜歡採用積木法，因為它很有想像空間、設計時很具彈性。不過，畢竟國內的嵌入式系統產品的開發業者，大多數是屬於OEM製造商，所以，就國內環境而言，與積木法相比，拼圖法應該是大多數人常用的方法。
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