自從1998年美國IBM執行長Louis V. Gerstner於一次演說中提出「PC已死」的論點後，「IA資訊家電」也就順勢被提出，時至今日2002年，經過了3、4年的發展，IA產品從摸索到商品化，所走路線與發展已經逐漸清晰與明朗。

就目前的發展來看，已趨成熟的IA商品有：

1.行動裝置、手持式裝置

包括個人數位助理（PDA）、掌上型電腦（Handheld PC, HPC）、智慧型手機（SmartPhone）等手持式裝置，而可自動連網的MP3隨身聽或未來可自動上網的掌上型遊樂器也都屬此領域。舉例來說，PDA方面有Palm Computing的Palm與Microsoft的Pocket PC，HPC方面也有Psion（賽意昂）的618C、HP的Jornada 720，SmartPhone方面有NOKIA的9110 Communicator、Motorola的A6188（太極）、Ericsson的R380sc等。

2.家用上網機、視訊機頂盒STB

運用電視上網，或以電視應用為主體而提供上網功能的裝置，或類似的獨立上網裝置。舉例來說，可上網的電視如Microsoft收購的WebTV、AOL（American On-Line，美國線上）的AOLTV，可上網的電視遊樂器如SONY的PlayStation 2、Microsoft的XBOX、Nintendo（任天堂）的GameCube。

在獨立上網機方面，如COMPAQ的iPAQ Home Internet Appliance IA-1與IA-2，Gateway（捷威電腦）的Connected Touch Pad等。

3.商用IA

商用IA目前即是指精簡型電腦（Thin Client），前身為1996年由Oracle提出的網路電腦（Network Computer, NC），到了1997、1998年則演進成Microsoft的視窗型終端機（Web Base Terminal, WBT）、以及Sun Microsystems的Sun Ray系列智慧型終端等裝置。

商用IA也包含了「智慧型無線點貨機」或「POS零售終端機」，但這已經屬於更專屬應用的領域，不在一般泛用產品之列。

4.車用IA

裝置於車上，提供視聽娛樂與全球定位系統（Global Positioning System, GPS）功能等綜合服務的IA，如Intel的Car PC，或如Microsoft的Auto PC等。

除了上述這些外，還有許多已被提出但仍待成熟的的IA產品，如家用閘道器（Residential Gateway/Home Gateway/Broadband Gateway）、影像電話、平板式電腦（Tablet PC）、智慧型顯示器（Smart Display Device, SDD）等。

這種種的IA產品之所以能成熟，除了最終使用者的接受度外，產品背後的資訊零組件之成熟度也是一大要素，因此本文將試著探討目前各類IA產品背後的組件發展現況。(表一)

手持式裝置：PDA、HPC、SmartPhone

目前手持式裝置以PDA最熱，雖然HPC與SmartPhone（具備部分PDA功能的手機）也都有嘗試與進展，但仍無法與PDA市場比擬。

由於PDA在耗電特性要求上較嚴苛，所以使用的CPU也較特殊，如Motorola的龍珠（Dragon Ball）、HITACHI的SH3、SH4（即SuperH 3、SuperH 4）、Intel的StrongARM(圖一)、NEC的VR4100系列等晶片。

《圖一　StrongARM SA-1100 processor (QFP)》

為了尋求省電，PDA用的CPU也多半為RISC CPU，而非現有x86架構的CISC CPU，且其核心架構也大致來自兩處：英國ARM（安謀國際科技）與美國MIPS，這兩家公司主要都是以CPU智財權（Intellectual Property, IP）之技術授權為獲利方式的廠商，其中NEC、Philips的晶片即是從MIPS取得授權，Intel的StrongARM則是從ARM（Advanced Risc Machines）取得授權。

雖然PDA用的RISC CPU有很多種，但如今有逐漸向ARM架構靠攏的趨勢，包括Motorola的Dragon Ball未來也會有以ARM核心架構為主的新晶片，加上Intel以StongARM為基礎延伸出XScale的微架構，在時脈與省電性上都大幅增強，都是未來有利於ARM架構的利多消息。

事實上Intel除了用StrongARM/XScale作為手持裝置用的CPU外，挾著本身於快閃記憶體（Flash Memory）方面的優勢，提出所謂的PCA（Personal Client Architecture）與IXA（Internet eXchange Architecture）技術平台，PCA是針對手持式所提出的，IXA則是針對機房內的網路設備所提出的（與IA較無關），未來此兩領域都將仰賴StrongARM/XScale為基礎往上發展。

除Intel PCA架構外，TI德州儀器也提出OMAP（Open Multimedia Applications Platform）架構，同樣是手持式裝置的設計平台，與Intel PCA不同的是，Intel PCA絕對力拱自家的StrongARM/XScale架構，但OMAP則沒有對CPU架構特別受限，可以支援各類的CPU，這是兩者間的一大差異點。

手持式IA的CPU架構持續往ARM、MIPS等方向發展外，作業系統方面也逐漸明朗，大致上是Microsoft的Windows CE、Palm Computing的Palm OS、以及英國的Symbion公司的EPOC。其中Microsoft更是在裝置支援性上區分地很清晰，Windows CE以支援HPC為主，PDA由Windows CE衍生出的PocketPC專責，SmartPhone也由Windows CE衍生出的「Stinger」負責。

家用上網機、視訊機頂盒

家用上網機可說是上網專用的家用個人電腦，也可說是簡化操作介面與功能專一的個人電腦。根據統計，在美國新增的上網人口中有70%不是用個人電腦上網，並且有許多人是使用上網機上網，因此上網機的未來市場仍大有發展。

上網機目前有多種實現方式，有CRT顯示器與機身合一的設計，此種設計稱為「iMac式」或「Moniputer」式設計，也有與TFT-LCD顯示器合一的設計，也有採分離方式的設計。

由於上網機的功能單純，不需要用上主流PC規格的組件，因此多半用低檔的x86 CPU，或是整合型晶片來實現，例如用NS公司的Geode GX1晶片或Geode SCx200晶片(圖二)，或者是Transmeta公司的Crusoe TM3200晶片（已停產）或TM5x00晶片等，此外VIA公司的C3晶片，以及Information PC及Eden（伊甸）平台，也適合用於上網機，同樣的SiS公司的SiS55x系列整合晶片也相當適合，未來都有機會成為新款上網機的核心組件。SCx200目前有1200/2200/3200三款，TM5x00目前有5400/5500/5600/5800四款，SiS55x目前有550/551/552三款。

《圖二　NS Geode SCx200晶片》

上網機仍是以PC的CRT或LCD顯示器為主，畫面體驗上仍與PC相近，但另外卻也有以電視上網為主的IA設備，目前大多是由視訊機頂盒（Set-Top-Box, STB）強化而成，傳統STB只是強化電視的娛樂功效，但卻沒有上網能力，如今具備上網能力的STB便改稱為iSTB，其中「i」字樣既有Internet的意思，也有Interactive的互動含意，因為上網可以帶來更大的媒體互動性。

事實上STB的範疇很廣，只要能強化電視功能的都能稱為STB，這些包括VHS錄放影機、VCD播放機、DVD播放機、小耳朵衛星接收器、DirecTV接收器、甚至有線電視選台器、電視遊樂器等都可算是，而近年來較紅的產品則是DVD播放機、DirecTV、以及電視遊樂器（Game Console），所以從此三者直接強化來提供上網功能，也是現今iSTB的發展趨勢。

目前能提供iSTB相關晶片的廠商也很多，例如NS的Geode SC1200、SC1400晶片，以及STMicroelectronic的STPC晶片，或如VIA的Information PC概念產品（C3晶片、PLE133/PN133T晶片組）等，不過撇開特殊的遊戲主機市場與衛星服務市場外，能提供iSTB晶片的多半為具有DVD/MPEG-2相關技術的半導體廠商，如NS併購了Mediamatics取得DVD/MPEG-2技術，以及ST與Thomson Multimedia技術合作等。

不過目前iSTB的晶片方案中，大都沒有直接於處理晶片或整合晶片內整合硬體DVD/MPEG-2解壓縮電路功能，NS的Geode SC1400曾經有，但因電路面積過大不易生產，後來修正成取消MPEG-2電路的SC1200晶片，所以仍舊以獨立的DVD功能晶片相搭配居多，如ST的STi5580、STi5519、L6315等，而NS也有NDV8401、NDV8501等。

在其他廠商都以獨立硬體晶片提供DVD功能時，SiS則是在SiS55x晶片中直接內建硬體DVD/MPEG-2解碼電路，因此SiS55x晶片未來用於iSTB的機會也相對提高。

除此之外，Microsoft積極希望將PC從書房推展至客廳，除了併購WebTV（即是使電視可上網的STB）後提供MSN TV Service外，也希望將PC變成客廳中最強、最主流的iSTB，目前PC搭配Windows XP已經可以播放DVD-Video，未來新版的Windows XP（研發代號FreeStyle）將可以錄製電視節目、以子母畫面顯示電視節目等，等於讓PC充當硬碟錄放影機，如此發展下去，或許也會影響iSTB的拓展空間。

接著是遊戲主機，遊戲主機方面目前由SONY的PlayStation 2（以下簡稱：PS2）、Microsoft的XBOX、以及Nintendo的GameCube（以下簡稱：GC）三家為主，短期內三者的遊戲主機雖可上網，但以連線遊戲（On Line Game）為主要應用，未來才可能推展到其他的上網應用，而且3D遊戲當道，遊戲主機的規格發展特例於整個資訊產業外，PS2、XBOX、GC三部主機用的繪圖晶片都是特製的，都不是資訊產品原有的晶片，只是技術相接近而已，其中PS2的GS（Graphics Synthesiser）晶片是SONY自行開發的，XBOX的NV2A晶片則是由nVIDIA公司開發，而GC則是由ATi公司特別使用ArtX技術開發，只有處理器方面比較傾向就近取用資訊組件，如PS2用MIPS R3000晶片，XBOX用Intel Pentium III晶片，以及GC使用IBM PowerPC晶片。

PS2真正的處理器為SONY獨自開發的EE（Emotion Engine）晶片，R3000晶片主要是PS2的前一代主機PlayStation所用，PS2為相容執行以往PS主機上的遊戲，因此持續保留此一晶片於PS2主機中。

商用IA

許多市場分析師與觀察家都認為商用IA的未來市場發展將無法與其他IA產品相比，不過就現階段來看，這也是目前需求與供貨最平穩的一項IA產品。

雖說Thin Client有許多實現方式，但由於Windows應用程式的方便與親和性已深植人心，因此今日大多數的Thin Client都是指WBT，而WBT目前幾乎90%都是使用NS的Geode晶片，包括GX1晶片或SC2200晶片，且市佔率最高的製造商為慧智（Wyse）公司。

由於Thin Client的功效也可以用現今的一般PC模擬成，且上班人士多半對強大功能的PC已很熟悉習慣，所以Thin Client的需求自然也不易提高。

不過這不表示未來Thin Client將會受限，Microsoft未來將會推展一種新觀念產品，即是智慧型顯示器：Smart Display Device，此即是無線型的Thin Client，等於是拓展居家的第二部無線型PC，甚至會是所有家庭成員人人一機，或許這是未來Thin Client的更廣泛出路之一。關於SDD目前已經有優派（ViewSonic）與慧智（Wyse）願意投入，而初期的研發以NS的Geode晶片，以及Intel的StrongARM/XScale晶片為主，使用的作業系統是特殊版本的Windows CE .Net，研發代號為Mira。

其他IA產品發展

雖說有廠商嘗試提供獨立販售的車用IA讓消費者自行擴充安裝，但眼前仍以車商直接提供資訊化設備為主發展方式。

除了上述的各類IA產品外，當然也還有其他型式的IA產品，如網路冰箱、影像電話等，不過其市場規模都尚未開啟，適用性與接受度也有待考驗，已及等待更高傳輸率的網路環境成熟才行。

比較值得一提的是行動上網機（Web PAD）、家用閘道器（Home Gateway）、以及平板式電腦（Tablet PC），這些IA產品都逐漸走紅中，Web PAD目前的晶片方案大多是NS的Geode SC3200晶片或Transmeta的Crusoe TM5400晶片，Home Gateway也以NS較為力推，目前尚未有針對Home Gateway所特別設計的IA晶片，不過預計2002年下半即可有對應晶片出現。

至於平板式電腦，這是由Microsoft提出的「以手寫取代鍵盤的筆記型電腦」，展示機是用Transmeta的Crusoe晶片，但未來仍有各種其他方案的可能性。

結語

從整體來看，「手持式IA」與「遊戲主機」兩者是屬於較有特別晶片與規格需求的產品，手持式IA以超省電的RISC CPU為主，x86 CISC CPU幾乎掛零，而遊戲主機需要與主流PC相比擬的3D效能與品質，甚至是更超越。

除這兩者外，其他IA裝置的晶片供應商則較為一致，如美國NS、Transmeta，歐洲的ST，台灣的SiS、VIA等等，這些廠商都是以x86 CPU架構為基礎而提供IA晶片解決方案，NS的Geode系列晶片其前身來自於Cyrix的5x86、MediaGX，ST的STPC系列晶片也是來自Cyrix Cx486，SiS的SiS550系列則是來自RISE mP6，VIA的C3也是來自IDT/Centuar的WinChip。

會有這樣的發展並不令人意外，由於主流PC的CPU只剩Intel、AMD兩大廠互爭，在效能與價格難以追趕下，尋求效能要求不高的IA產品發展確實是較可行的出路，且IA產品需要TCP/IP通訊協定，目前大多數的TCP/IP通訊都是透過CPU執行OS的核心程式來達成，鮮少有專用的TCP/IP通訊晶片來完成，而x86架構也是支援TCP/IP程式與工具上較完整的一個平台，因此低階的x86 CPU，搭配與整合其他IA產品所需的週邊功能，是現在最理想也最主流的IA晶片發展趨勢。