網際即時傳訊(Instant Messaging)是一項非常重要的網際網路應用，等於是網際網路上的「行動電話」及「行動總機」，「行動電話」這個功能還好，「行動總機」這可不得了，而且這個總機又可以連接上無法計數的頻道，每一種頻道就是一種社群。所以，網路使用者對網際即時傳訊可是趨之若騖，它所能帶來的商機也是無可限量，我們看AOL的成功發展就可以知道它的威力。

但目前由於各網際即時傳訊軟體無法互通，也就讓這一項網路應用失色不少，如使用AOL的IM就無法與Microsoft的IM使用者通訊，所以在IETF組織下有一個Instant Messaging and Presence Protocol(IMPP)工作小組今年初以來就一直致力於網際即時傳訊的標準協定，也就是讓所有的IM都可以互通，這個技術其實不難，但工作了快一年還是沒有結果，其主要原因就是大的IM廠商要保護其既得利益，不願積極地合作，尤其是AOL，AOL一直拒絕讓其他IM供應商存取其網路，在互通性計畫會議上也不見其蹤影，不過據IMPP的主席Harald Alvestrand及另一名共同主席Leslie Daigle指出：雖然沒有訂出最終標準，但會將草案於今年12月交給下一次IETF會議。

我們都知道，Internet的蓬勃發展最主要的因素就是「開放性」，而今有人因為一時的成功，就要用自己專屬的標準繼續賺下去，實在是一項不智之舉。既然是要通訊，使用者必然選擇障礙最少，標準最公開的機制，或許一時之間因為AOL的使用者人口眾多而大家會屈就用一下它的IM，但這不僅讓使用者累積了怨氣，到最後也必然會被唾棄。所以AOL何不在此時以「開放性」的態度積極參與IM的標準，等標準建立後，不僅在網際世紀上有功有德，而且我們認為商業也必然還會是贏家。