教育是社會與國家發展的根本,而學齡教育則是教育之母。「全民寫程式」的運動大家一定不陌生;現在,寫程式的運動,更開始深入到學齡教育。小朋友學程式設計,最知名的案例莫過於愛沙尼亞。這個人口不到 150 萬的北歐小國,每個小學一年級的學生,都在學習寫程式。英國的 BBC 更在今天(9 月 1 日)宣佈開始小朋友寫程式(Kids Coding)的教育服務。(新聞來源:http://www.bbc.com/news/technology-28984411)
英國,社會發展的領頭羊,它是工業革命的發源地,第一個工業化的國家,也是科學、文學與藝術的偉大貢獻者。英國廣播公司(BBC)的成立有其特殊意義,它是透過皇家憲章(Royal Charter)而成立的公司,歷史上經由皇家憲章所成立的公司,包括在歷史課本上讀過的英屬東印度公司,可見皇家憲章的歷史攸久、意義深遠。
英國廣播公司的成立,是為了「告知、教育與娛樂」這三大任務;1922 年,英國廣播公司推出第一個教育節目。直至今日,「教育」仍是皇家憲章頒佈給英國廣播公司的主要任務之一。英國廣播公司,有幾個知名的教育服務網站,其中一個就是今天推出 Kids Coding 服務的 Bitesize。Bitesize 專為學齡與成人教育製作教材,過去這些教材是以節目、書本與 DVD 方式提供。
英國廣播公司在今天宣佈的消息,具有重要的指標意義:小朋友寫程式、已如日常生活般平凡。過去,寫程式是不平凡的活動,而且具有特殊性,例如:科學家、工程師的技能。這幾年,全民寫程式的活動,讓 Coding 成為是成年人的一般技能,例如:政治家、律師、記、歌星、演員等。現在,小朋友學程式設計,也開始成為教育的一環。今天,BBC 把小朋友寫程式,變成電視節目,這讓學習寫程式,就像在家裡打開電視看新聞、學烹飪一樣平凡。
寫程式的線上教育服務非常多,專門針對 Kids Coding 的網站或是 App 也不在。但是,從英國社會的歷史背景來看,BBC 推出 Kids Coding 的電視節目,特別富有時代的意義。從工業革命,到近年的社會企業(Social Enterprise),以及今天 BBC 的 Kids Coding,都不會只是社會的進步,而是世界的革命。
英國廣播公司認為,Kids Coding 並不只是提供小朋友寫程式的教育服務,而是透過寫程式的教育,給小朋友「 a chance to shape their world」,BBC C oding and Digital Creative Initiative 的主導者- Jessica Cecil,在新聞稿裡這樣說。
這是一個值得深思的觀念,小朋友學 Coding 並不只是學會一種技能,而是去塑造屬於他們的未來世界。許多國家正在進行 Kids Coding 的教育改革。但是,有些地方仍沒有這個觀念。然而,導入 Kids Coding 的觀念,這很重要嗎?
在一個社會裡面,大人們必須經常與世界接觸,才吸收更多元的知識,下一代才會更進步。在生物學裡,有一種稱為創建者效應(Founder Effect)的理論。創建者效應意思是說,如果親代沒有與外來的生物群體交配繁殖, 即使後代的數量增加,但 彼此的基因差異也會很小,就會共享病態基因。一些與外界隔絕的海島,經常就發生這種情況。
所以,吸收新的知識,導入新的觀念,改造基礎教育,才不會讓現在的問題傳播到下一代。所以,讓外部的新知進來,與我們的社會融合,這件事,當然很重要;這是為了我們的下一代,而不是為了自已。