不像IC設計業一般百家爭鳴，電子設計自動化（EDA）工具市場的廠商屈指可數，而且在不斷併購地發展下，已形成兩大巨人──Cadence與Synopsys相互較勁的局面。在軟體的世界中，這是可以預見的情況，因為客戶總是在「最好的個別軟體」與「更廣泛、通用性軟體」間進行抉擇，而後者往往更具決定性，因此身為IC設計的工具軟體，要達到設計規劃、合成、佈局、驗證、製造、測試等一體化最佳流程，透過併購來掌握通盤技術也就成了EDA廠商的宿命。

Synopsys在去年（2002）年6月6日併購另一大廠Avant!就是EDA業界的歷史性大事，兩家公司分別在IC設計前段（Synopsys）與後段（Avant!）各擅勝場，經半年的整合後，Synopsys在今年1月底正式發表其全面性的設計平台──Galaxy Design Platform，這無疑將給對手Cadence帶來更大的壓力。但EDA的工具是否就此走向非S即C的二分世界呢？這不是電子業界所願見到地，而客戶的強烈呼聲可以讓競爭的廠商也握手言合，在EDA兩大廠商的身上正應驗了這個情況。

當IC設計進入130乃至90奈米以下的階段時，產品設計也朝向更複雜的系統級設計，如SoC、ASIC或SiP等。設計者得面對更嚴苛的挑戰，包括：時序終結（Timing Closure）、訊號整合（Signal Integrity）及設計可生產性、可測試性等技術等等問題，而為了達成運作時間要求，更大的資料交換處理能力以及共用與開放的應用程式介面（API）設計數據庫的必要性也因此提昇。

在此需求下，Cadence已率先推動開放性設計數據庫的計畫，將其OpenAccess資料庫開放，並委由OpenAccess Coalition組織進行不同設計工具間交互操作性（Interoperation）的技術細節。但在EDA數據庫的應用上，Avant!的Milkyway卻是更具市場份量，不過Avant!也因此擁寶自重，並無開放的念頭，而今江山易主，Synopsys在考量兩者合併後的實力更勝Cadence，而「開放」有助於打開更大的市場後，明確訂定了「開放」方針。自去年底兩方開始接觸，在不久前（2月10日）正式宣布了這項劃時代的合作案，共同在“Golden Gate Working Group”組織下建立兩大資料庫的互通性環境。

這無疑是電子業界的一大福音，特別是在一個有客戶廣泛的IP元件庫及自行發展設計工具的環境中，未來將有更大的彈性與自主性。但所有的高階設計問題是否就此迎刃而解？即使EDA工具之間交互操作性真能大幅提升，但產業仍需要一套凌駕工具之上的工作方法（Methodology），才能讓軟、硬體工程師，或上、下游（IC設計公司、系統商）間所有參與設計者能彼此無礙地溝通，以迅速推動設計案問世。而面對今日IDM大廠的高階整合設計能力挑戰，這也是強調產業鏈完整的台灣電子業界再領風騷的必要條件。

（作者＼歐敏銓）