微處理器的原生（Native，並非用封裝技術拼裝而成）多核化發展，最受矚目的開端，當是超微（AMD）於2005年4月推出的雙核版Opteron，雖然在此之前IBM已推出POWER4，同樣為原生雙核設計，但因為已高階商務運算為主，因而較不受重視。

多核設計依然需要，但轉向特定需求、細膩調控需求，不再是單純追求運算效能。

AMD推出雙核版Opteron後，即開啟x86處理器的雙核、多核戰役，英特爾（Intel）初期處於落後追趕狀態，但之後逐漸超越。對於Intel而言，除了不期望輸給AMD外，更大的發展動機在於，處理器已難用單純的拉高頻率時脈方式來提升效能，但半導體製程的縮密技術仍持續精進，因此改以多核方式提升效果，更簡單說，是用電路面積空間換取效能， 捨棄過往用時間（時脈）換取效能。

不過，這種提升效能的路子也有極限，不可能無窮無盡，甚至可說在整個處理器效能的提升的長遠歷史中，多核路線的適用時間還短過時脈頻率拉升時間。

多核無法無窮盡提升效能，從其他非x86架構處理器也可獲證，例如PlayStation 3電視遊樂器所用的Cell處理器，其8個核心就少有軟體商能徹底發揮其效能，多數在5、6個左右，又如高階UNIX 系統，雖宣稱最高可達64個處理器，但多數運用在超過20顆處理器後就難再拉升效能，64顆通常只是方便分割、調配運用。

在無法單純用增核提升效能後，Intel長久以來的獲利模式「給客戶更多效能」難以維持，必須另闢他路，因而有了類似GPGPU的Xeon Phi，不過Xeon Phi需要改寫程式才能發揮其效果，並不相容原有x86應用程式。

到了2015年6月，Intel宣布收購FPGA大廠Altera，此舉等於更加宣布Intel採行轉向方式以維持其效能提升策略，Xeon Phi需要改寫程式才能加速，FPGA亦同。事實上，在科學研究的高效能運算領域，早已將繁複使用的函式改以FPGA電路實現，如此與傳統CPU＋軟體的運算方式相比，可以快上數十倍，甚至上百倍。

不僅如此，近年來百度（Baidu）、微軟（Microsoft）也在其搜尋引擎機房內使用FPGA，好加速搜尋速度、搜尋準確速度等。

從2005年AMD提出雙核x86，到Intel於2015年購併Altera，加上Xeon Phi等，等於宣布用多核加速效能的時代結束，必須用異質的晶片電路設計來持續提升效能。

所以，從今而後CPU的核數不會再增加了嗎？答案為否，事實上Intel仍持續增加CPU的核數，但主要目標在支援谷歌（Google）、亞馬遜（Amazon）機房的雲端運算服務需求，一個CPU有愈多核，意味可執行更多虛擬機器（Virtual Machine, VM），是針對特有雲端業務而增加核數。

或者，一般手機內的應用處理器（Application Processor, AP）也持續增加核數，例如聯發科（MediaTek）的10核晶片，並不是著眼於以更多核換取更高效率，而是不同的核採行不同的執行組態，或不同的運作時脈等，因應不同的運算負荷（Workload）來啟用、關閉某些核心，達到隨時以最適當的核心來執行工作，讓效能與功耗兩者可兼顧、平衡。由此可知，多核設計依然需要，但轉向特定需求、細膩調控需求，不再是單純追求運算效能。

當然，即便工程人員早已體會增核並不能帶來等同於核數的效能提升，但就行銷著眼仍是很誘人，多數終端消費者仍簡單認定「數大就是美」，看到6核勝4核、8核勝6核，依然屢屢買單，即便門市人員苦心說明勿有過度期望，甚至消費者也知曉其道理，但仍無法擺脫可炫耀的心態，購買更多核的晶片或裝置，換得一季、半年向親友炫耀規格的權利。