英特爾與多家科學研究領導機構4日宣佈一項新的慈善計劃，將透過串聯數百萬台個人電腦，創造出全世界最大、最強的運算資源，以對抗數種致命疾病。

此項慈善計劃利用聯網電腦及端對端技術的動力，藉由網際網路分享如硬碟及運算能力等資源，大幅提升研究人員的運算資源。參與Intel Philanthropic Peer-to-Peer Program的機構包括美國癌症學會(American Cancer Society)、國家癌症研究基金會(National Foundation for Cancer Research，NFCR)、牛津大學以及United Devices, Inc.。

這項新的計畫，使個人電腦使用者可由網路下載一套電腦程式，利用個人電腦的運算資源從事如改善醫療方式、尋求治療癌症或其他疾病的潛在方法等科學研究，也因此形成一個全世界最大的「虛擬超級電腦」。這套虛擬超級電腦將透過數百萬人的參與創造超過50 Teraflops（每秒可執行50兆個浮點運算指令）的運算能力，相當於目前超級電腦效能的十倍。

英特爾總裁暨執行長貝瑞特表示：「英特爾及科學研究機構利用個人電腦及端對端運算技術的力量徹底改變了醫學研究的方法。透過聯網電腦所產生的力量，將推動可能是史上最強大的生物運算能力(biological computational capability)，有助於解決最艱鉅的科學難題。」

第一套端對端應用程式已經可以從www.intel.com/cure下載，是白血病藥物最佳化的 相關研究，由United Devices, Inc、國家癌症研究基金會(National Foundation for Cancer Research, NFCR) 和 牛津大學合作開發。

United Devices執行長Ed Hubbard說：「這項計畫使人們可以志願提供他們個人電腦資源，協助加速開創性的研究構想和發現。網際網路分散式運算能力讓科學家與企業組織可以規劃過去因受到資源限制(包括時間和金錢)而無法實行的計畫。」

參與這項研究計劃的個人電腦使用者須先至www.intel.com/cure下載一套小型程式，在執行過這套程式後，它會被儲存在電腦中並自動執行運算，只要電腦在開機狀態，它就能執行。這個程式類似螢幕保護程式，是在背景模式執行，不受使用者的影響。通常在一天之後，它便能處理完畢，在使用者下次連上網際網路時，該程式會將運算結果傳回United Devices的資料中心，並要求其提供新的資料封包。United Devices的程式將利用嚴密的安全措施及保護隱私技術保護所有使用者的隱私。

American Cancer Society總裁Dr. John R. Seffrin表示：「透過這項全新的資源，癌症研究將徹底的改觀。首先，科學家將可以比以往更快速的執行研究工作。其次，我們將與研究人員合作，協助他們定義利用這些資源的新方法。我們相信這將成為醫學與癌症研究方面，不可思議的大進步。」

科學家在踏出發現治療白血病(此疾病為兒童死因的第一位)新藥及潛在治療方法的第一步時，必須先分析評估數以百萬計個分子的抗癌潛力。NFCR的科學家預估這將耗費2,400萬小時的運算，這在過去是無法想像的。這項藥物最佳化計劃將針對四種蛋白質進行分析，其中一種蛋白質已被確認為引發白血病病發的關鍵要素，而停止這種蛋白質繼續生長很有可能治癒白血病。

國家癌症研究基金會科學總監Dr. Sujuan Ba指出：「這項合作措施讓我們在設計抗癌藥物上可以節省三到五年時間，也就是可以更快提供癌症患者更有效的醫藥。這種協調式的運算能力令人難以置信，我們將可以使癌症患者、癌症復原者和社會大眾協助癌症研究，以前所未有的方式治癒致命疾病。」

這項白血病計畫為目前在www.intel.com/cure提供的第一項計劃，未來將有更多的計畫陸續發展，以進行各種疾病研究，從帕金森症到糖尿病。大多數的個人電腦擁有者將可在各項計劃中找到他們希望參與的領域。h