当3D打印遇上DDM（直接数字制造），所擦出的火花就代表了商机。例如目前已有英国的EADS公司透过尼龙材料，打造出坚固程度等同于钢铝合金的Airbike自行车，且重量能轻上65%。

Airbike正是3D打印直接制造的成功范例。

传统的合金自行车组件，例如齿轮、踏板、车轮等，都属于必须分别制造，再进行组装的不同零件，不过Airbike在计算机设计完成之后，就可以透过3D打印进行整车制造，所有结构包括车身、车轮、轴承等重要零件，都可以打印来完成。

其打印方式是使用添加层制造技术，利用粉末状材料的打印机来打印，计算机先将3D设计图分割为许多2D图层，再透过激光束来融化这些粉末材料进行打印，这些尼龙材料逐层堆栈，进而成为自行车的各部分零件。

EADS所采用的这种添加层制造技术，可让不同的粉末材料诸如尼龙、碳、钛、不锈钢、铝等，透过雷射融溶的方式进行打印，拥有非常不错的商用前景，是可以改变现有游戏规则的技术。雷射能够塑造出各种不同形状，其优势在于可透过低成本的生产方式，来完成复杂的设计。例如在Airbike的结构中，就具备了弹性座椅与整合轴承，这都是必须透过这种添加层制造技术才有办法做到的。

类似Airbike这样的3D直接制造，可以依据消费者的要求进行产品设计并打印，一气呵成的一体化设计，不仅具有客制化优势，成本更比传统自行车重量减轻65%，所使用的材料也仅传统自行车的10%，打印完成即可进行组装使用，省去了传统自行车人工组装的成本。对于直接制造来说，Airbike是个十分称职的范例。