在历经过一段整并过程后,全新出发的索思未来(Socionext)除了在今年的安全监控展亮相之外,该公司也参加了COMPUTEX 2016,展现8K影像显示技术。除此之外,透过摊位展示,我们也知道了,对于影像压缩技术及其市场策略,索思未来也与其他晶片业者的看法有些不一样的地方。
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据现场索思未来的主管表示,这款专门为8K影像打造的SCH801A,目前仍在样品阶段,预计在今年年底就会进入量产阶段,且采用28奈米制程,索思未来在现阶段也是唯一一家能够提供8K影像方案的晶片业者。索思未来表示,在8K影像上,索思未来所能提供的,就是晶片方案,在软体与内容上,则由日本的NHK负责,依照目前日本政府对于8K影像的规划,预计在今年八月由NHK进行试营运,到明年的八月结束,到了2018年,让8K影像正式进入商用阶段,而这些布局,也是为了2020年的奥运转播而铺路。然而,尽管如此,此款晶片的详细规格,索思未来并没透露进一步的细节,但在4K方案上,我们已经看到有双核的Cortex-A72与双核的A53的组合,不过,SCH801A并非是整个8K系统的主晶片,主要的工作还是聚焦在影音解压缩上,所以并不会有搭载ARM的处理器核心的情况。换言之,SCH801A必须还是要与主晶片搭配,才能完成整个系统设计。
另一方面,值得注意的是索思未来在影像压缩技术的策略上,与其他晶片供应商有所不同。从高通、英特尔与AMD等晶片业者的产品线来看,其SoC(系统单晶片)大多都利用影像加速引擎或是GPU核心的方式,将影像压缩技术加以整合,以节省整体系统的成本。不过,索思未来的作法则稍有不同。不论是4K亦或是未来的8K,除了在电视上呈现外,最重要的,则是电视台业者如何将影像利用广播方式传送至每个家庭角落,所以电视台业者十分在意品质表现。
索思未来在意的,是电视广播的影像品质,而且是以4K 60p为基本要求,其他晶片供应商或许在GPU核心上,有其独到之处,但是在电视广播的影像压缩上,如何作到不失真,这才是重要关键,对一般消费者来说,看到4K TV很难看出失真的问题,但进入到专业的电视广播领域,这些细节就马虎不得,现场更有主管表示,同样是取得处理器等各种IP的授权,但组合起来之后的晶片的性能表现,各家业者的产品就会出现差异了,而索思未来已经累积了三十多年的经验,就技术能力上领先其他的晶片供应商。